泉州海外交通史博物馆（简称“泉州海交馆”）创建于1959年，原址位于著名佛教寺院泉州开元寺院内东侧。1991年2月，新馆主楼于东湖街落成。2003年，在主体楼东侧又建成了“泉州伊斯兰文化陈列馆”。目前，新、旧二馆总占地面积3.5万平方米，建筑面积1.68万平方米，陈列面积9000平方米。

　　泉州海交馆是中国惟一以反映古代海外交通、海上丝绸之路，以及由此引发的各种经济、文化交流为主题的博物馆。它以中世纪东方第一大港——刺桐（即Zaitun，泉州别称）港的历史为轴心，以丰富独特的海交文物，生动地再现我国古代悠久辉煌的海洋文化，讴歌中国人民勇于征服海洋的英雄气概，展示中华民族对人类开辟“海上丝绸之路”的重大贡献，以及在航海与造船技术方面的许多伟大发明。

　　目前，该馆辟有“泉州古船陈列馆”、“泉州与古代海外交通史陈列馆”、“泉州宗教石刻馆”、“中国舟船世界”、“泉州海交民俗文化陈列馆”等固定陈列及1个预约开放展览——“庄亨岱藏品馆”。在这些展厅中，分别陈列着不少举世闻名的文物瑰宝，除了一艘迄今国内发现年代最早、体量最大的宋代海船及其大量伴随出土物外，还有数十根木、铁、石古代锚具，数百方宋元伊斯兰教、古基督教、印度教石刻，各个时期的外销陶瓷器，160多艘中国历代各水域的代表性船模，以及数量繁多的反映海外交通民俗文化的器物。