佟麟阁早年参加护国讨袁战争。曾任冯玉祥部陆军第11师第21混成旅旅长。1926年9月五原誓师后，随部参加北伐。1928年起，任国民革命军第2集团军第35军军长、暂编第11师师长、第29军副军长。1933年率部参加长城抗战，取得喜峰口大捷。同年5月，参加察哈尔抗日同盟军，任第一军军长兼代理察哈尔省主席，跟随冯玉祥驰骋察省，打击日军，收复失地，为察省光复作出了贡献。

　　佟麟阁将军是我国抗战中最早捐躯疆场的一位高级将领，“给了全中国人以崇高伟大的模范”。

　　1892年10月29日佟麟阁生于农民家庭。他幼时就学于舅父胡老先生门下，读经史，其父母常愤然教育他要发愤读书，将来为国家振兴而努力。在他17岁那年由舅父介绍在当地县官署谋得一个笔帖士的职位，每月领取微薄的收入补贴家用。1900年7月，高阳居易水之南，保定府之东，惨遭八国联军之日军的大肆烧杀掳掠。闾里成墟，百姓流离夫所，困苦之情，不堪言状。当时20岁的佟麟阁亲眼目睹国家的屈辱与人民的苦难，从此萌发时投笔从戎，遂萌救国之念。1907年，由父母作主，与本县八果庄农民女儿彭静智结婚。

　　次年，佟麟阁十六岁时，经友人介绍到高阳县县公署当缮写。浏览高阳县志，知高阳为燕王高阳君之故城。燕赵自古多慷慨悲歌之士，征匈火虏，代出奇伟义烈之人，其正气蓬勃，深为辚阁所敬仰。自此他奋然以天下为己任，立志从军。

　　1911年11月，冯玉祥、王金铭、施从云等举行滦州起义，沉寂的北方，一时革命空气弥漫。第二年，在陆建章手下任前营营长的冯玉祥奉命到河北省景县招募新兵，佟麟阁慕冯玉祥爱国之名，毅然投笔从戎，为左哨哨兵，旋为哨长。　

　　1913年，冯玉祥任备补军左翼第一旅旅长兼第一团团长时，把基督教引入军中，作为练兵的补助方法。此时佟麟阁在第一团当排长，他深受耶稣力救世人而受苦致死的精神所感召，笃信耶稣，抱定要象耶稣那样为久受苦难的中国人而牺牲的信念，克尽军人保国卫民的天职。冯玉祥曾在《模范军人问答》中这样评价佟麟阁：“他是一个极诚笃的基督徒。能克己，能耐苦，从来不说谎话。别人都称他为正人君子。平素敬爱长官，爱护部下，除了爱读书。没有任何嗜好。”他在高级教导团学过一年高级战术，对于学术肯费工夫束研究。

　　1914年。佟麟阁任第十六混成旅第一团第三营第二连连长，驻防陕西。赵登禹在该连入伍。佟见赵骁勇过人，遂结生死之交，后来赵当了冯玉祥的随从卫兵。1917年，驻防廊坊，参加冯玉祥领导的“廊坊起义”。张勋被击败后，佟麟阁任第一团第一营副营长；1920年，任第四团的营长，驻防湖北；不久又调驻信阳。在驻信阳时，冯玉祥部因不属直系，又未参加直直皖战争，而得不到吴佩孚的薪饷供应。官兵以盐水和杂粮勉强度日。佟麟阁常以“饿死事小，失节事大”和“真爱民，不扰民”的道理，勉励该营官兵，严守军纪，同甘共苦，共度难关。他还带领全营兵为信阳城区，翻修街道，两旁值树，造福于民。1921年，冯玉祥入陕打败陕西督军陈树藩后，第十六混成旅扩编为陆军第十一师，佟麟阁在该师第二十二混成旅第一团任营长。

　　1922年，第一次直奉战争起，冯玉祥打败河南督军赵倜，自任河南督军后，即扩充和整顿军队，编练了两个补充团，每团两千人，佟麟阁升为团长，隶属宋哲元的第二十五混成旅。不久，冯玉祥任陆军检阅使，部队开驻北京南苑。佟麟阁任第二十五混成旅第一团团长，在冯部的“陆军检阅使署高级教导团”带职受训一年。他勤奋学习，名列前茅。每日课毕，仍然不顾疲劳地处理团务，受到好评。1924年，佟麟阁升任陆军第二十五混成旅旅长。

　　冯玉祥在第二次直奉战争中，发动北京政变，佟麟阁前往增援。孙岳部攻取保定，一战而击溃曹部，使得徐永昌、庞炳勋两部合围保定，迫使曹世杰开城投降。10月24日，冯玉祥抵京，决定组织国民军。佟麟阁任该军第十一师二十一混成旅旅长。1925年苏联顾问来到国民军，扩大编制，把步兵编为十二个师。佟麟阁升任第四师师长。

　　奉军郭松龄因不满张作霖勾结日本，率部起义，密约冯玉祥联合反张。冯玉祥命令佟麟阁第四师与宋哲元进攻热河。佟麟阁在占领滦河后。冯玉祥任命他为滦河防守副司令(司令为郑金声)。12月，佟麟阁又参加天津战役，消灭奉系军阀李景林。

　　1926年，段棋瑞等借口国民军“赤化”，组织讨赤联军，纠集五十余万之众分五路向国民军进攻。4月15日国民军被迫撤出北京，主力退守南口附近。此时冯玉祥已赴苏联考察。由张之江任国民军总司令。佟麟阁任国民车第十一师师长。该师辖第三十一、三十二、三十三旅。佟麟阁与刘汝明的第十师防守南口，青龙桥、延庆一带阵地，张作霖、吴佩孚联介山西阎锡山等集中优势兵力，配备坦克、钢甲车新式武器，向第十一师与第十师发起猛攻，战事持续半年之久。

　　佟麟阁在接受防守南口、延庆方面的任务后，即召集有关人员研究作战方案。他对形势的分析是：第一，吴佩孚等倒行逆施，早巳引起国人公愤。这一次时赤，师出无名，得不到老百姓的拥护。第二、吴佩乎、张作霖、阎锡山三家是合股公司，各有各的打算。打了胜仗，他们能够暂时凑合在一起，一旦打了败仗，就会出现矛盾，甚至于各奔前程。第三，南口一带形势险要，我们居高临下，以逸待劳，有制敌取胜的把握。据此只要选好阵地，巧妙地构筑工事，善于捕捉战机，用各种办法消耗敌人，打击敌人，完全可以少胜多，坚守阵地。

　　他详细察看了地形，经过研究后决定：(一)构筑两个阵地，一真一假，在假阵地设置着军装的草人，若隐若现地作瞭望或守备阵地的状态；用各种粗细树干，涂上保护色，伪装成各种火炮；在其间也配置一定数量的真炮，间或用以向敌人射击，以迷惑敌人。(二)在阵地前和阵地间的开阔地上设置地雷区和陷阱，阻敌坦克进攻。只要敌先头坦克触雷，后面的坦克稍为迟疑的瞬间，则集中炮火向坦克及其后面的步兵轰击。(三)根据南口有电源的有利条件，在阵地前架设电网两条：第一条上安装照明设备，如电网上的灯光熄灭，即知敌人破坏了第一条电网，等到故人进入第二条电网之时，把闸门一开．使来犯的敌人触电死亡。(四)在主阵地前方三、四十米处，依据地形情况构筑强固的地堡群，在每个地堡里配备两挺机枪。(五)敌人如果同时开出三、四列钢甲车向我阵地轰击，我利用居高临下的有利地形，用四十吨的车皮满装石子，由青龙桥车站迅速滑下，两车相撞，使敌人车毁人亡。

　　在作战中，佟麟阁灵活地运用战术打击敌人：有时乘敌人不备突然出击；有时摸清敌人作战规律派人伏击对方；有时派出部队佯攻，然后诱敌深入而聚歼之；有时放风说弹药给养奇缺，待敌人大举进攻时，即以强人约火力予以杀伤、这些都显示了他的指挥才能。8月，国民军终因力量不支，导致南口乒败。张之江总司令命令佟麟阁和刘汝明两师西撤。佟鳞阁的第十一师至五原，后进甘肃。

　　1926年8月，冯玉祥从苏联回国，举行“五原誓师”响应北伐，宣布全军官兵加入国民党。当时，国民军的杨虎城等部被吴佩孚的刘镇华部包围在西安已达八个多月之久，危在旦夕。冯玉祥派出主力，星夜驰援。国民军第一军十一师佟麟阁部及吉鸿昌第五军为先头部队，由五原经宁夏至平凉，经那州到乾州，急赴咸阳。先解赵登禹部之围，尔后进军西安，击败刘镇华部，解除了西安之围。

　　1927年，佟麟阁驻军天水，兼任甘肃省陇南镇守使。致力于刷新政治，兴办地区福利，厉行禁烟禁毒，提倡妇女放足，创建学校和孤儿院等慈善事业，深得民心。他为官清廉，常微服出访，体察民情。有一次他到某县视察时。该县不法县长一向为非作歹，畏惧丢官，竞行贿赂，受到严词斥责，即被撤职。他离任之时，绅民送者万余家。

　　佟麟阁性情恬退无竟，喜爱书法。每天写大字十数篇，除战争紧急，从不间断。因而他的书法，颇有造诣。他的墨宝，有一册现存北京中国人民革命军事博物馆抗战纪念馆。

　　宁汉分裂后，武汉国民政府将国民军改编为国民革命军第二集团军，任冯玉祥为总司令。5月1日，冯王祥在西安就职，随后把所部分为五路向河南进军，第十一师师长佟麟阁为第五路副总司令(司令为石友三)。石、佟率领十一师等部于5月东出潼关，攻占洛阳、孟津。8日，过偃师时，奉军援军至，企图阻其前进。佟麟阁部凭黑石关之险与奉军激战，奉军不支，向孝义退却。佟麟阁即与第三路军汇合追击之。5月30日，占领孝义、郑州。6月1日，占领开封，与北伐军唐生智部会师郑州。尔后在豫、鲁两省与奉、直军继续作战，战无不胜。1928年1月，国民党南京政府再次北伐。佟麟阁任第二集团军第三十五军军长兼第十一师师长。转战于豫、鲁、冀各省，屡立战功。

　　同年，佟麟阁率第十一师进驻甘肃河州，被马仲英包围。马仲英系回族，凭借宗教的有利条件，处处与他为难。他再三考虑，认为动用武力，必然酿成民族争端，于大局不利，因而处处退让，致使第十一师蒙受损失。事后，他为自己姑息马仲英，处置失当，遂引咎辞职。10月，佟麟阁先赴兰州休息，一度解甲归田，回原籍高阳县边家坞村居住，侍奉双亲。边家坞村水质不好，遇上千早年头，乡亲连苦水也难喝上。佟麟阁为了乡亲，挖井三眼。自此，大家才吃上甜水。直至今日，仍有一门井可供使用。过年时，他对凡吃不上饺子的乡亲，每户接济三块银元。乡亲缺乏畜力耕地，他就买了一头牛，每天喂饱后，拴在门外树上，供乡亲使用。他还办下一所小学，派人到高阳县城买回——车直贡呢，给每个学生缝制一身新衣服。　

　　1929年1月，南京国民政府召开整编会议，冯玉祥的第二集团军为第二编遣区辖十二师。佟麟阁重被启用，任整编以后的第十一师师长。

　　1930年中原大战期间，佟麟阁奉冯玉祥之命，在西安建立新一军，任军长兼第二十七师师长，负责召集西北军旧部，招募新兵，积极训练，巩固后方。

　　佟麟阁善于练兵，冯五祥曾称赞“佟善练兵心极细”。他常讲述历代民族英雄的事迹，以培养官兵爱国爱民的精神。他说：“我们是为老百姓看家护院的。我们吃的、穿的、用的，都是老百姓的血汗换来的。我们的父母、兄弟、姐妹都是老百姓。我们只有保护老百姓的责任，绝不能有骚扰他们的行为。老百姓的一草一木，淮也不能强取擅用，否则就是扰民，就要受到纪律处分。尤其在战争时期，我们需要老百姓帮助的地方很多。如有所需求，一定要和颜悦色地商量；买东西要按价付钱；借东西要打借条，用后归还，损坏赔偿，这是西北军的纪律。不能以为手中有枪，就横不讲理。‘得民者昌，失民者亡’。我们脱离了老百姓，什么事；情也办不成。”

　　他要求官兵之间，亲如手足，情同骨肉，他经常与士兵接近，了解他们在想什么。如一旦发现士兵有饮食减量或夜不安眠的情况，就要查明是偶然患病还是接到家信，情绪不安。弄清真象之后，对患病的就医治，家庭有困难的就救济，务使士兵安心服役，还重视士兵的文化和技能教育，要求不识字的士兵，在二三年内务必达到能自己写信、能读书报的水平，并学会一些生产技能，以便退役后的生活。

　　他要求军官，不但要精通技术，还要有一定的理论知识；要在现场亲自指挥训练，切不可把日常操课委之于下级。他的旧部佟泽光回忆说：“佟将军在二十五混成旅任团长时，曾在野外召集各级军官亲自作各种示范动作。那一次我也参加了。他作了瞄准、投弹、射击、利用地形地物等各种基本动作。他一面讲解要领，一面作示范。不但动作准确，而且所讲要领，深入浅出，大家都听得懂。他作完了示范动作以后，就让大家练习，然后找出各种类型的军官加以评比，效果良好。我还记得他讲评中的一段话，他说：只有平时把部队训练好，战时才能杀敌致胜。如果训练时松松垮垮，到了作战的时候，无异把一群穿着军装的老百姓弄到战场上去送死。艺高胆大，一个优良的射手，遇到有十个敌人在距离他二百米处向他猛扑过来，他能够毫不畏惧。因为在战地跑步，二百米的距离需要一分钟。一分钟时间内可以射击十发子弹。这十发子弹弹无虚发，十个敌人就可以全部被消灭，还怕什么呢!”

　　在训练和作战时，佟麟阁做到有功必赏，有过必罚。他对于犯错误的官兵，打破西北军的惯例，一向不准肉体惩罚。官兵的问题严重，但没有触及刑律，便责令他们在适当的场合检讨，并提出个人改进措施；凡能认识错误并决心改正的，就不追究；对于官兵的一般错误，主张私下规劝，不再公开批评。

　　当西北军在中原瓦解及蒋军分遣数路轻快部队疾驰入陕时，佟麟阁虽兵员不足一师，武器奇缺，仍表示愿意固守西安。后方总司令刘郁芳命令佟麟阁率部到三原集中。佟部于当日傍晚陆续离开西安。不料行至草滩时，骤降暴雨，彻夜不停，河水暴涨，新架桥梁亦被洪水冲垮，被阻于泾河以南。佟麟阁百般鼓励官兵，尽力设法强渡。翌晨雨虽暂停，而沿途泥泞不堪，行动迟缓，受阻于蒲城。佟得到情报，杨虎城部已抵潼关。行军必经之大荔亦为杨部据守。在这进退维谷之际，杨部的团长赵寿山来与刘郁芬联系，表示负责护送过黄河，而以刘所属部队交杨虎城收编为条件。佟麟阁遵刘郁芬的命令，交出二十七师。然后由杨的团长段象五护送刘等渡河入晋。佟麟阁由陕入晋后，住于阳泉。不久，他与冯玉祥一同住在峪道河过着隐居生活，每天与冯一起读书练字，探讨军事政治斗争的经验教训，并聆听进步人士和共产党人的讲课。他们有时也上山打猎，过着清闲的生活。

　　1932年8月，宋哲元任察哈尔省主席。佟麟阁受宋的邀请担任察哈尔省警务处长兼领张家口公安局局长。他见军警往往不遵法令，拘押人民，滥行处罚，便颁发禁令，严饬各县局，遇有案件，非法律所规定的，一概不准处罚，作弊者一律严办。并通过招考，挑选外事警官；整理警官补习所，自兼所长，训练男女军警二百七十六名，造就警材。不久，宋哲元奉命率部赴冀东集结待命，委托佟麟阁代理察省主席兼张家口警备司令。张家口地当塞外，奸细浪人潜伏，伺隙窥发，但慑于将军威武．不敢蠢动，半壁河山得以安全。一天，他带领他的几个孩子骑马列赐儿山，坐在山坡上，遥望东北，顿感祖国江山破碎；深沉地慨叹说：“现在如果多几个岳飞这样的人，小日本哪敢这样猖狂?”不久．他便在张家口修建岳飞庙一座，勉励军民以岳飞为榜样，精忠报国。振奋民族精神，保卫国土。

　　是年5月，冯玉祥通电全国，号召进行武装抗日。在此之前，冯玉祥于1932年10月由山东泰山到张家口找佟麟阁磋商组织同盟军等问题。佟夫人因事先不知，未作准备，问如何接待冯先生。佟麟阁说：“还是照旧用小米面窝头，外加大萝卜咸菜招待他。”冯玉祥吃得很香甜，并夸奖说：“你不愧是我的好部下，做了大官还没丢失农民的本色。”　冯玉祥告知此来是决心走武装抗日道路的意图时，佟麟阁极表拥护。从此，他们共同策划，为救亡图存，作积极准备。当冯玉祥与佟麟阁会商组织抗日同盟军时，佟麟阁兴奋地挥笔书写王昌龄的《出塞》诗句：

　　秦时明月汉时关，万里长征人未还。

　　但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。

　　以示决不准许日本鬼子跨越长城一步。

　　1933年5月23日，日本关东军参谋长小矶国昭向路透社记者发出狂妄叫嚣：“为保卫‘满州国’西境安全，日军有进驻张家口之必要。”察省形势，益行危急，察哈尔省民众抗日同盟军总司令冯玉祥子26日发表抗日通电。

　　同日，佟鳞阁、高树勋等十四名将领在张家口联名通电，响应冯玉祥的号召，参加抗日同盟军。内称：奉读宥电，慷慨陈词，抑郁精神，大为振奋，表示今后愿在冯总司令领导之下，团结民众，武装民众，誓以满腔热血，洒遍疆场，保我河山，收复失地。

　　冯玉祥任命佟麟阁为抗日同盟军第一军军长，仍代理察省主席。第一军辖四个师及一个独立旅，这是支抗日同盟军的基本队伍。在6月15日召开的抗日同盟军第一次代表大会上，成立了同盟军军事委员会，选举了委员三十五人，常委十一 人，佟麟阁是委员和常委之一。

　　6月20日，佟麟阁、吉鸿昌、方振武等二十六名将领联名通电表示：为民族生存而战斗，应民众要求而奋起，敢对国人一掬肺腑。凡与敌人同一战线者皆为吾仇。并宣布：重整义师，克日北指，克复察省失地，再图还我河山，……四省不复，此心不渝。佟麟阁积极与北路前敌总指挥吉鸿昌，北路前敌总司令方振武等密切配合，并派出第一军的第二师受吉鸿昌指挥，出兵张北，猛烈攻击敌伪军，先后收复康保、宝昌、沽源，又乘胜挺进，7月12日克复多伦。共击毙日军茂木骑兵第四团及伪军李华岑等千余人。抗日同盟军军威大振。佟麟阁在此期间，治军理政，运筹帷幄，筹备军需，安定后方，出版《国民新报》，宣传抗日主张，组织民众武装，担任前方运输，救护伤员，收容难民，殚精竭虑，甚获察省军民的爱戴。

　　对日作战，加上蒋介石、何应钦的军事压迫，使抗日同盟军腹背受敌。察省地瘠民贫，补给也极其困难。冯五祥迫不得已，乃于8月5日发出通电，把收复国土，交渚国人。15日离开张家口。至此，深为日寇所恐惧的察省民众抗日同盟军不幸夭折。

　　抗日同盟军被迫撤销后，宋哲元回察主政。佟麟阁深感抗日之志未遂，而山河破碎，国运垂危，不胜悲愤，于是退居北平香山寓所，与家人团聚，奉养双亲。寄情于研读圣经、周易，写字、摄影、打猎，以待报国时机。

　　在隐退期间，宋哲元再三敦请佟麟阁出山，负责军事。第二十九军的师长冯治安、赵登禹、张自忠、刘汝明等亦联袂相邀。此时干津大学生和人民群众的抗日救亡运动，在共产党的号召下，日益激昂。佟麟阁感到抗日救国之日到来，于是欣然出山。回任第二十九军副军长兼军事训练团团长(教育长为张寿龄)，还兼大学生军训班主任，住南苑二十九军军部，主持全军事务。整军经武，夙夜匪懈。他曾对人说“中央如下令抗日，麟阁若不身先土卒行，君等可执往天安门前，挖我两眼，割我两耳”。声情激越，闻者热血沸腾。全国有志抗日救国青年，慕将军坚决抗日的声誉，或跋涉千里，或从海外归来，有的就是抗日同盟军的干部和共产党员，都来参加第二十九军，入军事训练团受训。

　　宋哲元负责维持冀察政局，被外敌内奸威胁引诱，进退两难，穷于应付，便借为父亲修墓和养病为名，干1937年2月底离干，而以佟麟阁代理军长职务，直接负军事指挥之责。佟麟阁身负二十九军指挥重任，乃时时以国家处境之危，二十九军责任之重，教育官兵，使明战伐，他还随时将敌我情况报告中央和冯王祥(这时冯玉祥在南京任军事委员会副委员长)，使上下无所隔离。他与冯治安、赵登禹、张自忠、刘汝明诸师长精诚团结，以共同御敌，二十九军将士之所以拚命赴敌，多得力于佟麟阁的明耻教战。

　　1937年7月6日，日军驻丰台的清水节郎中队，全副武装，要求通过宛平县城到长辛店地区演习。宛平第三十七师驻军不许，相持达十余小时。二十九军当即作了应变准备，严阵以待。至晚，敌始退去。7日夜间，日军一个中队突然向芦沟桥守军发起攻击。佟麟阁代军长立即命令三十七师一一○旅旅长何基沣自卫还击。该旅吉星文团金振中营遂奋起抵抗。芦沟桥的枪声，响彻了大地，全民族的八年神圣抗战，从此开始。

　　二十九军全体将士对日寇的猖狂进犯，皆怒不可遏，争请杀敌先登；仅个别徘徊于和战之间，犹豫不定。佟麟阁力排干扰，主张万众一心，痛歼日寇，守卫疆地。他在南苑召开的军事会议上慷慨陈词：“中日战争是不可避免的。 日寇进犯，我军首当其冲。战死者光荣，偷生者耻辱；荣辱系于一人者轻，而系于国家民族者重。国家多难，军人应当马革裹尸，以死报国。”与会者一致拥护，请缨杀敌，佟麟阁以军部名义向全军官兵发布命令：凡有日军进犯，坚决抵抗，誓与芦沟桥共存亡，不得后退一步。

　　7月7日，卢沟桥战斗，8日上午10时稍停。11至12时，日军两次向芦沟桥发炮一百八十余响，芦沟桥车站附近被敌占领。同时敌人又由永定河东岸向西岸进攻。企图强夺芦沟桥。桥西金振中营守军一个排，顽强战斗，全排壮烈殉难，宛平城西门城楼某连长见之，怒火满腔，不待命令，即派兵一排，手持大刀，飞速驰援，一遇日军，举刀就劈，杀得鬼子鬼哭狼嚎。当时《北平时报》登载一篇文章说：“佟副军长善冶军。二十九军纪律严明，勇于作战。而于老百姓则秋毫不犯，佟将军训练之力也。当七七后，军士于烈日下守城，每一队前，置水一桶，用开水以止渴。商民感激欲泣，竞献西瓜，坚却不受。对老百姓恭而有礼，杀敌则勇猛无伦，堪称模范军人。”

　　7月12日，《世界日报》以《日贼侵犯宛芦，被我军击退；廿九军之大刀队大杀日贼》为标题，报道二十九军战果如下：

　　(一)11日，日军二百多名，进攻大王庙，被宋部大刀队迎头痛击，血肉相搏，此队日军被砍断头颅者三分之一，人心大快。

　　(二)日军新开到之援军，昨日图攻南苑(在北平南六公里，为中国空军根据地)。二十九军大刀队急向日军冲锋，相与肉搏，白刃下处，日军头颅即落，遂获大胜，日军向丰台退却。

　　(三)日军前锋，昨拟沿铁路桥攻过永定河。华军对河隐伏，不发一枪，迨日军行近，大刀队突起，挥刀大杀，日军头颅随刀而下。后路日军大乱，纷纷溃退，华军即用机关枪扫，日军伤亡无数，两军肉搏，历二小时之久。

　　二十九军大刀队，从喜峰口战役到芦沟桥抗战。屡建奇功，材赫有名。上海从事救亡运动的著名音乐家麦新(共产党员)为他们所感动，便于了月谱写出歌颂二十九军大刀队的战歌《大刀进行曲》，它鼓舞着亿万军民在八年抗战中英勇杀敌，今天仍为军民所喜欢的爱国歌曲：其原词为：“大刀向鬼子们的头上砍去，二十九军的弟兄们!抗战的一天来到了!抗战的一天来到了!前面有东北的义勇军。后面有全国的老百姓。咱们二十九军不是孤军。看准那敌人，把它消灭!冲啊!大刀向鬼子们的头上砍去。杀!”

　　11日，日本政府任香月清司为华北驻屯军司令。中日两军在芦沟桥一带战事不断。

　　此时，借口避住山东原籍的宋哲元返回天津后，又受到日方压迫和汉奸包围，妄重和议，欲求苟全。佟麟阁目睹危机即发，事不宜迟，急电宋哲元，陈述利害，清其返平坐镇，免为滓沽众人出卖。不料秦德纯等人与日谈判签订了停战协定。宋哲元轻信秦等说日本决心把此次事件作为“地方化”、“就地解决”的“不扩方针”，于12日发表了力主“和平”解决的看法和主张，承认了秦德纯所签订的停战三项协定。19日，宋哲元由津返平后，仍幻想和平，竟下令打开封闭的城门，撤除防御沙包等。佟麟阁力持不可，说：“军长苟有不便，请回保定，以安人心。平津责之麟阁。如敌来犯，我决以死赴之，不敢负托。”宋从佟请，决心抗敌，于是急凋赵登禹师星夜来北平增强防务。

　　27日，宋哲元通电表示：日人欺我太甚，不可再忍，拒绝日方一切无理要求，为国家民族生存而战。同闩宋哲元令南苑二十九军军部迁入北平。佟麟阁在生死存亡关头，不愿离开，决心与南苑官兵和军事训练团的学员、大学生军训班的学生等一同死守南苑。而由副参谋长张克侠带领军部人员进城。

　　同日，敌人由廊坊进犯团河，由通县、丰台凋集陆空军于28日进攻南苑。当时南苑守军有二十九军卫队旅、骑兵第九师留守的一部、军事训练团、平津大学生军训班等共五千余人。佟麟阁誓死坚守。他说：“既然敌人找上来，就要和它死拚，这是军人天职。没有什么可说的。”日寇集中火力，刚步炮射击、飞机狂炸，战斗激烈。守军虽炮械较敌为劣，但士气却异常高昂，争夺由拂晓至过午，双方伤亡均惨重。战斗中忽报大红门义发现敌人。佟麟阁恐敌截断北路，乃分兵亲往堵击。因寡下敌众，部队被敌四面包围，只能利用地形，继续与敌苦战。佟辚阁在指挥右翼部队向敌突击时，被敌机枪射中腿部，部下劝他稍退裹伤，他说：“情况紧急，抗敌事大，个人安危事小……”执意不肯，益奋勇当先。官兵感泣，拼命冲杀，此战惨烈，死亡忱籍。日军见久玫不下，便派飞机前来助战，在敌机的狂轰滥炸中，带伤指挥作战的佟麟阁头部又受重创，终于壮烈殉国，时年四十五岁。

　　佟麟阁将军是我国民族抗日中为国捐躯的第一位高级将领，他的遗体，由中国红十字会、冀察政委会外交委员会秘书欧秋夫率警卒十余人于7月29日在大红门寻获。佟将军全身浴血，两目模糊难辨。忠骸运回北平城内，佟夫人及其子女含悲收殓，隐姓埋名，寄厝于雍和宫附近柏林寺。老方丈仰慕将军为国献身精神，保守寄柩秘密，直到抗战胜利。

　　佟麟阁事父母极孝。父母有病，必亲奉汤药，休假必回家看望双亲。但自“七·七事变”以后，他为国而忘家，虽南苑与北平城内寓所近在咫尺，从未返回。激战前，其父病重，家人多次促其归省。他挥泪写信给夫人彭静智说：“大敌当前，此移孝作忠之时，我不能亲奉汤药，请代供子职，孝敬双亲。”
　　彭静智女土，孝敬翁姑，教育子女，勤俭持家，素有贤行。早年随军，响应冯玉祥的号召，纺纱织布，为将士做军衣；在北伐战争中，佟麟阁在前线指挥作战，交通受阻，军饷不济，她曾化装冒险，亲送款项，深受将士佩敬。冯玉祥称她为“模范夫人”。所以佟将军常对子女说：“我事业成就，一半归功于你们的母亲。”还把夫人贤德，撰拟成词，刻于手镯，赠与夫人：

　　瑞卿夫人，随我廿年。戎马颠簸，历尽艰危。含辛茹若，　

　　风雨同舟。尊老育幼，克勤克俭。镌此数语，以志不忘。

　　佟麟阁殉国时，父母均在堂，下有子女六人。佟夫人将佟麟阁阵亡事瞒过双亲，每日强颜欢笑，只说将军南下抗战，安慰二老；二老念子甚，日倚门望归，夫人乃伪拟家书，以释忧悬。

　　1937年7月31日，国民政府发布褒恤令，追赠佟麟阁为陆军上将，生平事迹，宣付史馆，以彰忠烈。

　　毛泽东同志对佟麟阁的献身精神给予很高的评价。他在1938年3月12日延安纪念孙总理逝世十三周年及追悼抗敌阵亡将七大会上的演说词中说佟麟阁等人“无不给了全中国人以崇高伟大的模范”。

　　抗战胜利后，1946年4月5日(清明节)在北平八宝山忠烈祠，北平市各界隆重举行入祀大典，供奉佟、赵两将军神位。并将北平西城的南沟沿命名为“佟麟阁路”。通州亦因佟麟阁在该县指挥过抗日，乃命名一条街为“佟麟阁街”，以为纪念。随后，佟麟阁烈士忠骸移葬于北平西郊风景区香山南约一公里的兰涧沟山上。

　　1979年8月1日，中共北京市委统战部发出通知，定佟麟阁为抗日阵亡的革命烈士。北京市人民政府为佟将军修墓立碑，一米多高的汉白玉碑上镌刻着“抗日烈士佟麟阁将军之墓”十一个黑色大字。1980年7月28日，北京市政协和北京市民革在香山举行扫墓仪式，隆重纪念佟麟阁殉国四十三周年。　
 

　　1985年8月13日，中国人民革命军事博物馆抗日战争纪念馆开馆。馆内展出了佟麟阁的遗像、史料、墨宝等，并有塑像一尊，以供人们参观和永远纪念。