当前我国经济下行压力增大，保增长任务十分迫切，但必须结合环境保护才能提高经济发展的质量和可持续性，避免反危机时生态环境的恶化。
反危机时容易忽视环境保护
当经济增速大幅放缓或陷入衰退时，由于宏观调控的主要任务是刺激经济增长，很容易从投资结构等方面忽视环境保护，从而造成环境的恶化。如上世纪末针对亚洲金融危机影响下经济增速放缓的情况，我国采取了刺激需求等一系列措施，促进经济增长，但同时由于环境投入不足等原因，环境形势严峻。2000年，我国万元GDP用水量达554立方米，万元工业增加值用水量为285立方米，工业废水排放达标率仅76.9%；环境污染与环境事故达2400次，污染事故直接经济损失1.8亿元；我国每一美元GDP所产生的二氧化碳2.6千克，比世界和高收入国家分别高1.9千克和2.2千克，比美国高2千克，甚至明显高于低收入国家。直到2001年，我国环境污染治理投资总额1106.6亿元，比上年增长9%，规模仅占GDP的1%；其中工业污染源治理投资仅174.5亿元，比上年下降27.1%，规模占环境治理投资的15.8%。
我国生态环境得到明显改善
2003年以后，在以控制固定资产投资扩张为重点的宏观调控中，我国生态环境得到明显改善。由于我国把宏观调控的重点放在控制投资扩张上，同时越来越重视环境保护，生态环境明显改善。
一是主要污染物排放量下降。继2007年主要污染物排放量下降后，2008年全国化学需氧量排放量和二氧化硫排放量分别比上年下降4.42%和5.95%。
二是能源消耗降低。2008年，我国万元GDP用水量为231.8立方米，比上年下降7.9%，比2000年和2003年分别下降58.2%和43.9%；万元工业增加值用水量130.3万立方米，比上年下降7个百分点，比2000年和2003年分别下降54.3%和40.2%。同年，能源消费比上年增长4.0%，增幅为2002年以来最低，比2004年低12.1个百分点，比2007年低3.8个百分点；能源消费系数0.44，也为2002年以来最低，比2004年和2007年分别低1.15和0.22；全国万元GDP能耗下降4.59%。
三是水质和空气质量改善。七大水系总体持续好转，七大水系的409个水质监测断面中，Ⅰ-Ⅲ类水质和劣Ⅴ类水质分别占55%和20.8%，比上年分别提高5.1个和下降2.8个百分点；空气质量改善，在监测的519个城市中，空气质量为二级及以上、三级和劣三级的分别占76.9%、21.8%和1.3%。
保增长过程中要防止生态环境恶化
在保增长的同时，我们应在刺激居民消费和严格投资的环境准入标准、加快发展可再生和低污染能源、加快低污染行业和第三产业的发展等方面作出积极努力。
刺激居民消费和严格投资的环境准入标准。居民消费除波动较小外，虽然也消耗能源和造成污染，但均远远低于生产和投资。如2007年生活能源消费比上年增长5.5%，增幅比能源消费总量低2.3个百分点，比工业能源消费量低2.3个百分点；规模占能源消费总量的10.1%，仅相当于工业能源消费量的14.1%。但长期以来，我国消费率偏低，影响经济运行的稳定性和环境保护。2000年以来，我国最终消费率逐年下降，到2007年为48.8%，比1981年和2000年分别低18.3个和13.5个百分点。2008年，社会消费品零售总额虽增长较快，但也仅比上年增长21.6%。因而要通过明显提高居民收入等办法，刺激消费特别是居民最终消费，以减少投资率过高造成的环境污染。
同时，投资是经济增长的主要驱动力，特别是在全社会固定资产投资占GDP近6成的情况下，保增长的题中之义和突出任务是刺激投资。但刺激投资不是鼓励高消耗、高污染行业的规模扩张，或降低和取消投资的环境准入标准，而必须以环保作为增加投资的重要基础和导向，更加严格地执行投资的环保标准，也就是推动环保产业和符合环保标准产业的大规模投资。否则，即使经济增长加快，也会使经济的质量和可持续力遭到损害。当前，为实现今年GDP增长8%左右的预期目标，我国正在加快实施4万亿元投资和十大产业振兴规划。但在4万亿元投资中，一方面，要切实落实生态环境投资，另一方面，其他方面投资都必须严格环境准入标准，严防新的重复建设和污染项目的扩张。另外，被列入振兴十大产业规化的很大一部分属于高污染行业，因而一方面要把振兴的重点放在结构重组、技术进步而不是量的扩张上，另一方面严格十大产业新增投资的环保准入制度。
加快发展可再生和低污染能源。我国能源生产和消费结构的主要问题，是煤炭比重过高和可再生能源比重过低，这也是我国环境污染的根本性原因。根据《BP世界能源统计2005》和美国能源署（ETA）网站数据，2004年，我国能源消费构成为：原油22.3%、煤炭69.0%、天然气2.5%、水电5.4%、核能0.8%，其中煤炭比同期世界水平高41.8个百分点，而天然气、水电和核能比世界分别低21.2个、0.8个和5.3个百分点。直到2007年，我国能源消费总量中，煤炭占69.5%，高于1999-2006年水平，而天然气仅占3.5%，比2004年世界平均水平低20.2个百分点，水电、核电、风电仅占7.3%，低于2001年和2002年水平。2008年，我国能源需求虽呈下行趋势，但原煤生产比上年增长12.8%，增幅比上年高3.4个百分点，而同期天然气比上年增长12.3%，增幅虽与原煤接近，但比上年低6.0个百分点，与上年的差距比原煤扩大2.6个百分点；水电比上年增长17.5%，增幅虽比上年高2.1个百分点，比2008年火电更是高14.5个百分点，但规模仅占15.5%。今年1-2月，虽然投资总体波动下行，但煤炭开采及洗选业投资比上年同期增长59.6%，增幅比上年高26个百分点，比今年1-2月城镇固定资产投资高33.1个百分点；电力、热力的生产与供应业投资比上年同期增长20.5%，增幅比上年低5.1个百分点。
因而要加大天然气和水电、核电、风电等可再生能源投资，加快可再生能源和整个能源生产，在推动经济平稳较快发展的同时，从源头上促进环境的改善。
加快低污染行业和第三产业发展。第三产业不仅是国民经济的重要组成部分和具有就业率高的优势，而且是低消耗、低污染产业。 2008年我国第三产业比重虽然较低，但规模达120486.6亿元；2007年第三产业占40.1%，就业人员比重为32.4%，就业比重比产业仅低7.7个百分点，而第二产业占48.6%，就业比重仅为26.8%，不仅比第二产业比重低21.8个百分点，而且远低于第三产业就业比重。2007年，第三产业和生活能源消耗占23.8%，比产值比重低16..3个百分点，而第二产业能源消耗占73.1%，比其产值比重高24.5个百分点。
我国稳定性强、就业率高和低能耗低污染的第三产业，无论是与国际相比，还是与我国就业和经济平稳持续发展的内在要求相比，都有很大的差距。如前所述，2008年我国第三产业比重除明显低于第二产业外，不仅比2000年高收入国家平均水平低31.2个百分点，而且比2000年世界平均水平低27.8个百分点，甚至比2000年低收入国家平均水平低6.0个百分点，比2000年印度和孟加拉国分别低8.7个和9.1个百分点。因此，要通过财政、货币等政策，把世界金融危机的影响同时作为大幅度发展低污染第三产业的机遇。
