近日，各大媒体连日报道有关藻类化学的信息，我们从中了解到藻类生物化学品将是化工企业重点开发的领域之一。首先，从字面上了解藻类一词：大多数藻类都是水生的，有产于海洋的海藻；也有生于陆水中的淡水藻。

 　　我国利用藻类作为食品，不但有悠久的历史，食用的种类和方法之多，也是世界闻名的；

 　　藻类对于医学和农业也有很密切的关系。有的直接作为药用；

 　　以藻类为原料所制成的产品，特别是藻胶酸盐，已广泛应用于工业生产中。

 　　藻类在自然界中几乎到处都有分布，主要是生长在水中(淡水或海水)。但在潮湿的岩石上、墙壁和树干上、土壤，养面和下层，也都有它们的分布。在水中生活的藻类，有的浮游于水中，也有的固着于水中岩石上或附着于其他植物体上。藻类植物对环境条件要求不高，适应环境能力强，可以在营养贫乏，光照强度微弱的环境中生长。在地震、火山爆发、洪水泛滥后形成的新鲜无机质上，它们是最先的居住者，是新生活区的先锋植物之一，有些海藻可以在100米深的海底生活，有些藻类能在零下数十度的南北极或终年积雪的高山上生活，有些蓝藻能在高达85℃的温泉中生活，有的藻类能与真菌共生，形成共生复合体（如地衣)。

 　　用以修饰布料，浆丝等，如我国广东产的香云纱就是用海萝胶作浆料制成的。硅藻上在工业中的用途也很广，例如加入硝酸甘油后，可以防止爆炸，可作为制造耐火砖、滤器、牙粉的原料。