1986年12月30日正式开播的岳阳电视台一切从零开始。没有办公场地，临时借用了岳阳市电视转播台的两间旧房开始办公；没有摄像机，当时的新闻部第一任主任方蔚轩同志从市委宣传部带来的一台1860单管摄像机，撑起了岳阳电视台新闻报道的一方天地。没有编辑设备和配音机房，记者们拍回图像写完稿子，又要马不停蹄送住十里以外的洞氮电视台进行制作，常常通宵达旦。为了确保正点播出，台里唯一一辆双排座货车承担着送带任务，有时汽车中途抛锚，司机就用双腿代替车轮，跑步上山。设备的简陋、条件的艰苦，没有停止岳阳电视人追逐梦想的脚步，没有遏制他们献身电视事业的热情，他们以台为家，苦中作乐，用镜头记录古城岳阳的发展，用脚步丈量巴陵大地的变迁，为改革摇旗呐喊，为百姓仗义执言。开播最初的短短五年时间里，岳阳电视人用自己的汗水与智慧实现了众多零的突破。

　　岳阳电视台第一档自办栏目《岳阳新闻》1986年12月30日正式开播，随后从最初的一周一次、一周两次发展为一周三次播出。1987年，电视消息《岳阳北门渡口数千名群众遇风受阻，个体户李松林免费送旅客过河》荣获全国电视新闻一等奖，成为岳阳电视台开播以来第一次荣获的国家级新闻大奖。1990年10月20日，岳阳电视台自拍的第一部电视剧《毛泽东和他的乡亲》正式开机，并捧回第10届大众电视“金鹰奖”一等奖。1992年5月，岳阳电视台首次成功直播岳阳国际龙舟节开幕式和闭幕式，一炮打响，轰动省内外。