传说广州最早的地名为“楚庭”（或“楚亭”）。据唐代《通历》记载：“周夷王八年楚子熊渠伐扬越，自是南海事楚，有楚亭。”又明代黄佐《广东通志》称：“楚亭郢在番禺（广州旧称）”。

　　现在越秀山上的中山纪念碑下，尚有清人所建一座石牌坊，上面刻着 “古之楚庭”4字。不少史籍将“楚庭”视为广州的雏型，是广州最早的称谓，距今已有2847年（学术界对此尚有不同意见）。

　　“楚庭”又与一个古远的美丽传说相连，传说有五位仙人，身穿五彩衣，骑着五色羊，拿着一茎六穗的优良稻谷种子，降临“楚庭”，将稻穗赠给当地人民，并祝福这里永无饥荒。说完后，五位仙人便腾空而去，五只羊则变成了石头。

　　当地人民为纪念传播优良谷种的5位仙人，修建了一座五仙观，传说五仙观即为“楚庭”所在。由此，广州又有“羊城”、“穗城”的别名。