随着中国西部地区交通、通信等基础设施逐渐改善，旅游业开始成为拉动该地区经济发展的支柱产业。

　　据悉，2005年中国西部12个省、区、市中，除甘肃、宁夏、青海三省区外，其余9个省区市旅游总收入占GDP的比重都超过了5%，其中云南、贵州两省已超过10%，分别达12.38%和12.9%。异军突起的四川省，旅游总收入由2000年的258.1亿元跃升到2005年的721.3亿元，年均增长22.8%，旅游总收入占GDP的比重由2000年的6.4%提高到2005年的9.8%。

　　中国西部地区地域辽阔，拥有贵州黄果树瀑布、四川九寨沟、云南路南石林、新疆天山、青藏高原的雅鲁藏布大峡谷等得天独厚的自然旅游资源，多姿多彩的民族风情以及大量千百年保留下来的少数民族原生态文化遗产，也是其他地区无法比拟的。

　　据了解，西部大开发实施以来，到2005年底，中国累计在西部地区新开工建设的交通、水利、能源、通信等重大项目已达70项，投资总规模约1万亿元。2001-2005年，西部地区累计新增公路通车里程22.6万公里，其中高速公路6800公里；建成铁路新线3303公里、复线1236公里、电气化铁路2225公里，青藏铁路提前一年全线铺通；新建、改扩建干线和支线机场23个。交通、通信等基础设施的大幅度改善，为西部旅游业从资源优势转化为经济优势发挥了积极作用。