西周徐国国君徐偃王，建都泗水，生活在公元前1000年左右，他趁周穆王赴瑶池会西王母之际，率军西进，紧迫黄河。周穆王“畏其方炽，乃分东方诸侯命徐偃王主之。”管辖500里范围。徐偃王对下属以仁义相待，有6个诸侯向他朝贡臣服。后来周穆王命造父联合楚军进攻徐国，徐偃王主张仁义不肯战，遂败逃(见《史记》)，数万百姓感其义跟随。徐偃王临终曰：“吾赖于文德，而不明武务，以至于此。”(见《说苑》)徐偃王逃往何处，众说纷纭。史籍记载说他死于彭城武原县(今江苏徐州邳县)东山。但据一些地方志，如《郡国志》《太平寰宇记》《大明一统志》等记载，徐偃王不是败退彭城东山，而是南逃浙江。

　　我国夏朝时期，早已雄距在东方的部落，称东夷，其首领名皋陶，偃姓。相传，皋陶曾被部落联盟领袖舜任命为掌管刑法的官员。皋陶生子伯益，伯益因助大禹治水有功，禹封其子若木于徐地，建立徐国，其部落名徐夷、徐戎或徐方。

　　徐国世代相传，共传44世，直到周敬王8年（公元前512年）为吴国所灭，历时1600余年。徐国的范围为今淮、泗一带，国都建在今泗洪境内的大徐城。

　　徐国的历史传至第32世时，国君即东夷盟主徐偃王。相传第31世徐君的宫人，十月怀胎，分娩时，产下一肉卵。徐君认为是不详之物，命人将其弃之水滨。徐君家有犬名鹄苍，将弃之水滨的肉卵衔回，咬破卵皮，卵内有一男孩，就是后来的徐偃王。据旧志记载：“王生有异相……目不能缩视细物，望远乃见。荀子注云：‘其状偃仰，故称偃焉。’”

　　由于鹄苍衔卵救偃王有功，偃王厚待之，饲养至老死。据旧志载：“鹄苍将死，头生角而九尾，盖黄龙也。葬之徐里，有垄存焉。”葬犬之处旧称“龙墩”，又名“鹄苍冢”，老百姓称“狗坟”。由于鹄苍死时变成了九尾黄龙，故葬处称“龙墩”。徐里的百姓对鹄苍也十分崇敬，认为鹄苍为吉祥的象征，千百年来，人们祭祀它，祈祷其保佑风调雨顺、五谷丰登、平安吉祥，世世代代为鹄苍冢添土，现“龙墩”遗址仍高高耸立在泗洪县陈圩乡境内。数千年前的传说不一，当然不可完全相信，但由这些传说的长久不泯，可以反映出徐偃王是受到当时广大人民群众拥护和尊重的。

　　在历史长河中，徐戎逐渐发展为东夷中实力最强大的部落，成为统辖淮、泗流域的东方盟主。周初，徐戎曾多次联合淮夷反抗周王朝。周武王灭商后，曾分封商纣王直子武康继续统治殷商都城附近的地方，同时派其弟管叔鲜、蔡叔度、霍叔武统帅军队，驻扎殷都附近，监视武康，史称“三监”。周武王死后，由其子周成王继位，由于成王年幼，周武王死前曾委托其弟周公旦（史称周公）摄政。纣王子武康出于复辟的目的，利用管、蔡二监对周公的忌妒，相互勾结，并派人联系徐戎、淮夷等部落，起兵反周。后周公旦两次东征平息了叛乱，攻灭东方17国，继续分封诸侯，而徐戎仍然保持东方盟主地位。

　　徐国到了徐偃王时期，由于偃王治国有方，素以仁义闻名于世，因此徐国五谷丰登，人民安居乐业，国力不断增强，来朝贡者日益增多，统治的范围也越来越大。据史料记载，当时各地来朝者“三十有六国”、“地方五百里”，范围涉及到淮河、泗水流域的苏、鲁、豫、皖的部分地区。

　　周王朝在开始的２００年中，特别是成王和康王时期，政治比较稳定，国力比较强盛，社会经济发展较快。但到了昭王和穆王统治时，西周王朝大肆对外侵犯，结果昭王南征，淹死在汉水，全军覆没；穆王西征，消耗了大量的财富，加剧了民族矛盾，加重了内部剥削。诸侯国对宗主国的暴虐统治和沉重的负担甚为不满，徐偃王就是反对宗周最强烈的国君之一。宗主国西周，对其诸侯子国颁布了很多规制，不允许子国逾制。但徐偃王无视宗周的规定，首先“僭越”称王，将31世的“封君”变成了“王”；同时逾制建筑徐国都城。当时，周天子的王城“方九里”，而徐城的范围却大大超过了周天子的王城。据《汉·地理志》记载：“故徐国也，其城周十二里。”不仅如此，徐偃王尚有“欲霸上国”的雄心。《帝乡纪略》、《泗周志》等旧志上就有这样的记载：“（徐偃王）周穆王时为东方诸侯，长行仁义，欲霸上国，获朱弓彤失，以为天瑞，乃僭称王，陆地而朝者三十六国。”这种“僭越”称王、“逾制”筑城的违规之举，只有统领三十六国、被东南的江淮地区众多国推为盟主，敢于同周天子分庭抗礼的徐偃王才敢如此造次。不仅如此，徐偃王在都城外还建筑了他与宠妃的离宫的偃王夫人祷祀处梳妆楼。据旧志记载：“废皇城，在故城北里许，偃王时筑，盖离宫也。”“香城，在故城北里许，相传徐偃王夫人祷祀处。”在今泗洪县太平乡境内，废皇城遗志尚在，香城之名一直沿袭至今。

　　到周穆王时，由于徐偃王好行仁义，国力强盛，来归者日增，势力范围不断扩展。慑于徐偃王的威德，周穆王以徐偃王“僭越”称王、“逾制”建城等为由，“乘八骏之马，使造父御之，发楚师袭其不备，大破之，杀偃王。其子宗遂北徙彭城武原山下，百姓归之，号曰‘徐山’。”（见《元和郡县志》）。

　　徐偃王弃国出走后，因他在当地很得民心, 周穆王封其子宗为徐子，继续管理徐国。从宗开始，徐国又相传了十一世至章禹，周敬王八年（前512年），徐国被吴王阖庐所灭。古徐国经过了夏、商、周三代，历时千余年，徐国人民创造了灿烂的徐文化，形成了淳朴的徐国民风。光辉的徐国历史和灿烂的徐文化似晶莹的宝石，永远放射出不朽的光芒。淮河流域的徐国史和长江流域的吴国史，共同组成了江苏地区的上古史，吴文化、徐文化和吴徐过渡地带的文化，共同组成了江苏地区的古文化。

　　《史记 秦本纪》：“造父以善御幸于周缪王，得骥温骊骅骝騄耳之驷，西巡狩，乐而忘归。徐偃王作乱，造父为缪王御，长驱归周，一日千里以救乱。”《韩子 五蠹》：“徐偃王处汉东，（汉疑应作潢。）地方五百里，行仁义，割地而朝者三十有六国。荆文王恐其害己也，举兵伐徐，遂灭之。”《淮南 人间训》：“徐偃王好行仁义，陆地而朝者三十二国。（陆疑应作割，下引《后汉书》同误。）王孙厉谓楚庄王曰：王不伐徐，必反朝徐。楚王曰：善。乃举兵而伐徐，遂灭之。”《后汉书 东夷传》：“偃王处潢池东，地方五百里，行仁义，陆地而朝者三十有六国。穆王得騄骥之乘，乃使造父御以告楚，令伐徐，一日而至。于是楚文王大举兵而灭之。偃王仁而无权，不忍斗其人，故致于败。乃北走彭城武原县东山下，百姓随之者以万数，因名其山为徐山。”韩愈《衢州徐偃王庙碑》即本此为说。此徐偃王之故事也。《史记正义》引《古史考》云：“徐偃王与楚文王同时，去周穆王远矣。且王行有周卫，岂得救乱而独长驱，日行千里乎？此事非实。”崔述《丰镐考信录》亦辨此事，谓：“前乎穆王者，有鲁公之《费誓》，曰：徂兹淮夷，徐戎并兴。后乎穆王者，有宣王之《常武》，曰：震警徐方，徐方来庭。则是徐本戎也，与淮夷相倚为边患，叛服无常，其来久矣。非能行仁义以服诸侯，亦非因穆王远游而始为乱也。且楚文王立于周庄王之八年，上距共和之初已一百五十余年。自穆王至是不下三百年，而安能与之共伐徐乎？”今按谓荆文王伐徐者，韩非也。谓楚庄者，《淮南》也。谓周缪王者，《史记 秦本纪》也。混《韩子》《史记》为一谈者，《后汉 东夷传》也。缪王之事，不载于《周纪》而见诸《秦本纪》，此自秦人称其祖造父，欲神其技，大其功，因附会于偃王之事。《赵世家》又载缪王使造父御，西巡狩，见西王母，此本以著异闻，非以为信史。故灭之于《周纪》，而存之于两家。史公之意，至慎至显也。（马氏《绎史》亦云：“《史》称造父御王巡狩，见西王母。徐偃王反，日驰千里马，攻破之。岂王之贰车，遂足以制胜？抑六师之众，咸有此捷足哉？《史》不录于《周本纪》，亦不过杂采异说，以传疑。”此说发明史例，极为有见。余辨《史》载苏、张纵横传说之妄，亦用此例，参读《考辨》第九五。又按《檀弓》载徐大夫容居曰：昔我先君驹王西讨，济于河。不知此驹王属何时，盖非行仁义之偃王可知。若谓今《秦纪》《赵世家》缪王故事，由徐驹王而来，则仍与徐偃王行仁义而见灭于楚者不同。盖徐偃王自与宋王偃有关，不必以徐驹王疑之也。）至楚文王时，考之《春秋传》及《楚世家》，均无徐偃王事。（楚成王伐徐，齐桓公救之，徐恃救而败，见《左传》僖十五年。徐为吴灭，徐子章羽奔楚，见《左传》昭三十年。）此韩说之妄。然称徐偃王以仁义灭国，则三说皆同。余疑徐偃王即宋王偃，其见灭时，惟《淮南》楚庄王之说得之。宋称徐者，战国时宋都盖迁彭城。《韩世家》“文侯二年伐宋，至彭城，执宋君。”《年表》亦载此语。其时宋当休公世，盖已迁彭城，而史阙不载。盖宋都商丘，其地四望平坦，无险可守。彭城俗劲悍，又当南北之冲。自楚拔彭城以封鱼石，晋悼围之，重以畀宋，而彭城乃为形胜所必争。宋之徙都，实与赵徙邯郸，韩徙郑，魏徙大梁同意，皆就冲要以自镇。故宋亦称徐，即指新都彭城而言。如韩称郑，魏称梁，是也。（彭城晋立徐州，至今犹称。淮夷、徐戎，素属商。故商宋亦得徐称也。）又《史记 封禅书》：“周之九鼎，没于泗水彭城下，”《始皇本纪》：“二十八年，过彭城，齐戒祷祠，欲出周鼎泗水，”亦宋都彭城之证。（语详后。）《后汉 东夷传》称偃王处潢池东，《水经 济水篇》有黄水黄沟，其东为沛，秦之泗水郡，刘备徐州治此。又南为彭城，东为武原徐山。（《泗水注》作徐庙山。）此即偃王之国矣。云其地方五百里者，《宋策》墨子说楚，亦言宋方五百里也。偃王者，疑乃王偃之倒。考谥法无偃。《秦本纪集解》引《尸子》曰：“徐偃王有筋而无骨，駰谓号偃由此。”此语无稽，而可以证偃之非谥。《志疑》云：“偃身死国亡，未必有谥。然《国策》《墨子》《吕览》《新序》诸书俱以偃谥康王，而《荀子 王霸篇》称为宋献。杨倞注曰：国灭之后，其臣子各私为谥，故不同。”则是王偃谥康谥献，于当时本非通行，故野人小民，遂乃倒王之名以为称。《庄子 列御寇》：“曹商为宋王使秦。”《释文》：“司马云：偃王也”则王偃后人固亦称之偃王矣。谓其见灭，惟《淮南》楚庄王之时得之者？楚两庄王，一在春秋时，（考之《春秋传》及《楚世家》，庄王元年伐舒蓼，十三年众舒叛，楚灭舒蓼，疆之及滑汭，盟吴、越而还，如是而已。《左氏传》备载庄王事，亦不似有所谓徐偃王，割地而朝者三十二国，而见灭于楚也。）一在战国时，顷襄王又称庄王。（参读《考辨》第一三一。）《六国表》宋灭当楚顷襄十二年，故《淮南》以为庄王也。宋亡于齐，其后楚得其淮北徐地。当时盛毁之者，拟之桀纣，盖出诸列国之君卿。而宋之小民，则口道仁义不能忘。凡今先秦书记宋偃之不道者，皆本列国史记。而宋以国亡无史，其仁义之设施，已不足自传于后世。惟野民小人之所称誉，谓徐偃王行仁义而亡国者，其流传失真，乃误以为春秋之徐，或乃以谓在楚文在时，或乃以为当周缪王之世。传者弗深考，乃不知其即宋王偃。古事流传，其漫迤流衍如此者多，不足怪也。

　　又按：荀子《非相》列举徐偃王、仲尼、周公、皋陶云云，似徐偃王年代最在后，则亦非周缪王及春秋楚文、庄时人矣。此篇列之圣贤之俦，而《王霸》篇又并称宋献、齐湣，此则时人对宋偃评量本不一致，《非相》亦不必出荀卿手笔耳。