在1958年5月5日召开的党的八大二次会议上，提出了一条似乎令人欢欣鼓舞的社会主义建设总路线——“鼓足干劲、力争上游、多快好省地建设社会主义”。会议号召全国人民，认真贯彻这条总路线，争取在十五年，或者更短的时间内，在主要工业品产量方面赶上和超过英国。毛泽东在会上讲话，号召要破除迷信，发扬敢想敢说敢做的创造精神。这条总路线提出的初衷当然是想尽快改变我国经济文化落后的面貌，但却忽视了客观经济规律。它的直接后果就是会后不久，全国迅速掀起了“大跃进”的高潮。