辽宁省葫芦岛市绥中县人，大学文化程度，1965年6月21日生，身高1.68米，中国共产党党员、中国共产主义青年团团员。中国人民解放军少将军衔，特级航天员。现任中国航天员科研训练中心的副主任。他是中国的培养的第一代航天员，在中共十七大上当选为中央候补委员。杨利伟在原空军部队安全飞行1350小时。2003年10月15日北京时间9时，杨利伟乘由长征二号F火箭运载的神舟五号飞船首次进入太空，是中华人民共和国第一位进入太空的太空人。