孔子学院是受德国歌德学院的启发，由中国政府为普及汉语教育、增进世界各国对中国的理解与友好而创办的非营利性机构。在过去的两年多里，全球已启动孔子学院(包括孔子学院、孔子课堂)一百四十九所，平均每四天就有一所新学院创立。

在孔子学院一路高歌猛进的发展过程中，曾有人士提出质疑：这一发展是否“超速”？甚至有人提出，孔子学院应该实行“软着陆”。他们的主要理由是，孔子学院的“榜样”歌德学院至今在全球也不过只有一百四十余所，其成立却已有五十六年的时间。

对此，许琳主任指出，孔子学院与歌德学院发展模式不同，没有必要将两者做硬性比较。据了解，歌德学院的资金大部分由德国政府提供，每创建一所新的学院，从盖房子到组织教学都需“亲历亲为”。与此相反，绝大多数的孔子学院都采取了中外合作办学的模式，中方主要负责派遣教师、赠送教材，学院的硬件设施和主要师资都是依靠当地合作者的原有条件。

许琳表示，孔子学院现行模式的优势在于可以使中国政府有限的投入取得更大的成效。据二00六年底对全球四十所孔子学院的抽样调查表明，尽管平均运行时间不到半年，但各校已开设汉语课程三百多门，学习人数达一点三万人次。同时，参与孔子学院举办的各种文化交流活动的人数也超过了二十二万。

在谈到孔子学院今后的发展方针——“稳步发展，保证质量”时，许琳说，目前还有四十多个国家和地区的二百多家机构提出了设立孔子学院的申请，汉办在对其进行资格审查时将遵照有关规定严格把关。所谓“稳步发展”就是要实事求是，对条件不成熟的地区可以放慢发展速度，但已具备一定条件的地区还应该把握好机遇。

作为孔子学院总部理事会的总干事，许琳去年接待了四千多位迫切要求申办孔子学院的各国地方官员、大学校长，使其深深感受到汉语的国际教学已落后于中国经济的发展及国际地位提升的速度。她强调，在全球化快速发展的今天，文化的多元化已不可避免，孔子学院不能坐失良机。（中新社京都五月十日电 记者 朱沿华 滕剑峰）