李彦近影

记得前年夏，我和李彦在一家咖啡馆小聚时，她说，本来计划在北京多与父母团圆些日子，但学校催她提前返回，着手筹备孔子学院。

　　言犹温热着，她已作为加拿大滑铁卢大学孔子学院执行院长，于去年12月中旬到北京，参加第二届“全球孔子学院大会”。

　　似乎已经成了习惯，李彦每回北京探亲，总会在百忙之中，抽出时间与我小聚一番。她淳朴真挚，热情坦诚，具有成熟职业女性的从容淡定。

　　在共和国多事之秋出生的她，曾随着命运的波涛翻卷起伏，城市、农村、部队、工厂，都留下过艰辛跋涉的足迹。传承了中华民族坚韧不拔基因的她，无论遭遇到多少磨难和创痛，从没放弃希望。 “文革”结束后，她顺利考入大学，继之又在中国社会科学院研究生院英文采编专业取得硕士学位。怀着对人生更远大美好的憧憬，于1987年赴加拿大留学，就读于安大略省温莎大学历史系。在读书期间，她反刍了自己亲历、闻见、感受，开始撰写英文长篇小说《红浮萍》。《红浮萍》以一个家族、一个家庭、一对知识分子夫妻的生存境遇为主线，形象、生动、深刻地再现了上世纪40年代到改革开放前，中国大陆那段云雨翻覆波澜壮阔的历史。

　　1995年《红浮萍》在多伦多出版后，即获得1996年度加拿大全国小说新书提名奖。这个提名奖，全加拿大每年只有5人能获此殊荣，李彦是第一个来自中国的获得者。她也是第一个荣获滑铁卢地区文学艺术杰出女性奖的华裔作家。该书还被美加多所大学选为中国现代史的教学参考书。多年后，《红浮萍》又获台湾“中国文艺协会”颁发的海外文艺工作奖章。

　　香港《亚洲周刊》曾报道说：《红浮萍》出版后，“加拿大主流传媒纷纷发表书评”。赞曰：“作者娴熟流畅地将中国社会历史上错综复杂的矛盾化繁为简，将中国文化、 哲理、传统价值观编织在一起，写出一部扣人心弦，催人泪下，又饶有趣味的自传体小说”。史传性的《红浮萍》之所以能得到加拿大主流社会的认可，李彦自己认为，这“说明人类的思想情感是相通的，对真善美的认知标准，基本是一致的。”

　　有位加拿大知识女性读者给她写信说：“读了你的小说后，当我再次走进唐人街的中餐馆时，感觉已经截然不同了。当我仔细打量那一张张脸时，我不再觉得他们是麻木的，没有思想的人了。”

　　我最近读了她自己刚将英文译作中文后的《红浮萍》初稿，亦对其创作才华感佩不已。

　　从安大略省温莎大学历史系取得硕士学位后的李彦，并没有急于找工作，而是选择了到一个洋人富孀家中去做女仆。富孀家中得天独厚的优裕生活，为她的写作提供了很好的环境。

　　李彦视写作为生命的重心。

　　继《红浮萍》之后，她用母语创作了长篇《嫁得西风》，在加拿大和北京先后出版，亦颇获好评。不少读者认为，《嫁得西风》塑造了“海外十二金钗”，“是一部典型的以女人之笔写女人，以女人目光看男人的小说。”从《嫁得西风》中，我第一次看到，一位海外华文作家，在认真的参差对照中，表现出了海峡两岸女性的共性与不同。作品涉及并对基督教文化的探讨，亦深化了新移民作品中的中西文化认识比较。

　　从1997年起，李彦在滑铁卢大学任教，教授中国文学史，中国现代史，中国文化及汉语等课程。现在担任滑铁卢大学孔子学院的执行院长，兼任东亚研究系中文教研室主任，并为加拿大中国笔会副会长。著作还有多部中英文中短篇小说，译作《白宫生活》等。

　　近两年，她又创作了一部英文长篇小说，做完修改定稿，将致力于中国大陆当代优秀作品在北美的翻译推介工作，使更多的外国人对中国的优秀作家和作品有所了解，协助中国作家真正走向世界。

　　李彦在北京参加了第二届“全球孔子学院大会”，与来自全世界200多所孔子学院的院长们交流经验，并到孔府和山东大学参观，听有关专家讲座，回到北京后，她兴奋地告诉我，这次会议和参观，“对更好地开展工作很有帮助。国内一流的高等院校里人才济济，令人印象深刻。”

　　她坦率地说，自己内心常有挣扎：教学、尤其孔子学院院长职务，占用不少时间精力，有时很想放弃这一切，专门从事自己视为生命重心的创作，但现在的工作很有价值和意义，鱼与熊掌难于取舍。我谈了自己的看法，她也决心认真面对现实。

　　在我和她交换对孔子学院的看法时，她说出了这样一番令我十分感动的话：“我深有感触的是，国家在许多方面都还亟待改善和提高的情况下，却拿出大笔资金投到国外，在全球范围建立一所所孔子学院。从战略决策上来说，这也许是百年大计的必要措施，为中国在重新崛起时，赢得全世界的理解和友谊。但正因为我们十分了解中国社会发展的不均衡，了解那些底层人民生活的真实状况，所以每每想到此，都有于心不忍之感。我们总是尽量节省每一笔开支，使每一元钱的使用，都用得其所，决不浪费。”