十二个年龄从四岁到九岁不等的孩子报名参与了爱荷华大学孔子学院周六在学校首府中心的教室里主办的家庭汉语普通话课程。由于课程主要是为学龄前和小学年龄的孩子设计，此课程要求起码父母双方至少有一方和孩子一起报名参与。

“如果父母能够显示出对汉语的热情，这能够在很大程度上促进孩子对学习另外一门语言的热情。”该课程的教师樊友新这样说道。

格林奈尔学院教育学教师秋山恭子总是和她的丈夫拉塞尔?瓦伦蒂诺还有他们的两个儿子，七岁的彼得和四岁的但丁一起来听课。“这对我来说是一个很好的学习汉语的机会，而且还可以让全家一起参与。”秋山说。

爱荷华大学孔子学院院长和爱大中文系和第二语言习得研究的教授柯传仁认为中国蓬勃发展的经济是汉语受到越来越大关注的原因。“现在很多人都相信，美国经济发展的前景是和东亚、尤其是中国紧密联系在一起的。”柯教授这样说。“通过学习汉语并了解中国文化，人们可以为他们的事业发展创造一个很好的前景。”

根据亚洲协会与大学理事会（Asian Society and College Board）于去年四月公布的一篇报告《2008的中文：扩张中的领域》（Chinese in 2008: An Expanding Field）中的统计，现在全美国的中文系数目自2004年以来增加了将近200%。这篇报道同时还指出在高等教育阶段学习汉语的学生数量增长了52%。

爱荷华大学中文部主任沈禾玲教授指出，从她来到爱荷华大学以后，中文部的招生数量经历了非常稳定的增长，2008年一共有205名学生选修中文课程，比2001年的60名学生的三倍还多。

爱荷华大学中文部提供了各层次的中文课程，包括中文会话、汉语入门和一到五年级的汉语课程。另外，中文部也开设了文言文、中国文学和中国文化课程。

为了能够扩展爱荷华大学东亚语言部门，在柯老师的协助下，爱荷华大学孔子学院作为爱荷华大学、华东师范大学和汉办（即国家汉语推广办公室）的合作项目于2006年3月成立。

除了与爱荷华中文部联办的大学学分课程“汉语入门”以外，孔子学院同时还在爱荷华城地区和奎德城地区推广在社区进行的中文教学。

孔子学院还曾经通过和爱荷华大学伯林?布兰克天赋和特长教育中心（Belin-Blank Center for Gifted Education and Talent Development）的协作，在德梅因为五到八年级的学生教授周六课程。此课外课程是专为学有余力的中小学生开设的。

柯教授对爱荷华城地区中文项目的发展前景很有信心。“我们仍然有潜力。我相信中文项目还会继续发展。”柯教授这样说。

秋山说她和她全家还会继续学习汉语。“很方便，很实用。”她说。“这是一门所谓‘现在’的语言，一门属于今天的语言。”

（中文项目在全国范围内蓬勃发展：一项2000年的研究估计全国有24000名七到十二年级的学生学习中文。

一项2002年的调查表明34153名高等院校的学生选择学习中文，占全部外语课程报名人数的百分之三不到。

2006年，51582名高等院校的学生选择学习中文，比2002年增长了52%。大学理事会收集的数据表明，

2008年全国有779个学龄前到高中的中文项目，比2004年亚洲协会统计的263个项目增长了近200%。

数据来源：亚洲社团与大学准备委员会《2008年的中文：扩张中的领域》）