2004年12月底，宜都市被国家林业局、中国经济林协会命名为“中国柑桔之乡”。

　　宜都市柑桔生产历史悠久，公元前450年就有“宜都柑”的记载，唐代、清代均有柑桔情况记载。解放初期，宜都柑桔面积、产量均居湖北省之冠。建国后，特别是近20年来，宜都柑桔得到迅猛发展。到2004年，全市柑桔面积已达到20万亩，近几年柑桔产量均在10万吨以上。全市柑桔总产值达到9800万元，占农业总产值的12%，主产区农民柑桔年人均收入占年人均总收入的65.8%，柑桔已成为该市农业的一个主导产业。