怀化区位条件独特，交通优势明显。这里自古就有"滇黔门户、全楚咽喉"之称，是连接我国东西部经济合作交流的战略要地和东中部地区通往大西南的“桥头堡”。湘黔、焦柳、渝怀三条铁路交汇于市区，怀化货运站是全国重要的编组站之一，沪昆高速铁路、渝怀复线、怀邵衡三条铁路正在筹建之中，铁路枢纽地位日益突出；209、320、319三条车道纵横境内，沪昆、杭瑞高速公路怀化段已建成通车，包茂高速公路怀化段已开工建设，娄怀高速公路即将动工；市内的芷江机场已开通至北京、广州和长沙的航线，并将致力打造成为湖南省第二大民用航空港；以沅江为主体的水运体系通江达海，形成了集铁路、公路、航空、水运四位一体的立体交通网络。福（州）成（都）和呼（和浩特）北（海）两条国家级通讯光缆在市区交汇。优越的区位，发达的交通，便捷的通讯，使怀化正扮演着承东启西的独特角色，已成为我国中西部地区重要的交通和通讯枢纽。

　　怀化生态良好，自然资源丰富，开发潜力巨大。这里是全国闻名的"广木之乡"、"水果之乡"、"药材之乡"，全市森林覆盖率达67.2%，列湖南省首位，是我国九大生态良好区域之一。3000万亩林地和13个自然保护区、森林公园，使怀化成为名副其实的“原生态植物园”和“天然氧吧”，被誉为“一座会呼吸的城市”。良好的生态环境蕴育着丰富的自然资源，全市出产的药用植物1900多种，茯苓、天麻等产量居全国第一；全市水果种植面积5.62万公顷，年产水果70多万吨，冰糖橙、金秋梨、辰州香柚、木洞杨梅等驰名中外；怀化水能资源丰富，是全国十大水电基地主体地带之一，已开发和正在开发的总装机450万千瓦；初步探明有一定储量的矿藏11类45种，总量28.9亿吨，其中黄金、铜、磷储量分居湖南省第一、三、四位，硅砂、重晶石储量居全国前列，全市矿产资源在价值的达5628亿元。

　　怀化历史悠久，人文荟萃，民俗风情浓郁。这里名胜古迹、自然景观和风土人情魅力无穷，吸引着众多中外游人访客。汉、侗、苗、瑶、土家等49个民族和谐相处，共同发展，创造色彩斑斓的"五溪文化"。与古都咸阳相媲美的秦黔中郡故城遗址、建于唐贞观二年的龙兴讲寺、被誉为明清资本主义萌芽“活化石”的洪江古商城、留下了“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”“千古绝唱的”楚南上游第一胜迹"黔城芙蓉楼等，都有着深厚的历史文化底蕴；著名的中方荆坪古村、会同高椅古村、通道芋头侗寨古民居建筑群，显示出怀化人民自古以来高超的建筑艺术。芷江受降坊，作为华夏大地唯一纪念抗战胜利的标志性建筑，是世界反法西斯战争取得胜利和中华民族不畏强暴、团结抗战的历史见证；向警予、粟裕、滕代远等老一辈无产阶级革命家诞生于此，"杂交水稻之父"袁隆平在这里成功研究培育出杂交水稻，走向了世界。

　　改革开放以来，特别是撤地设市10年来，怀化市委、市政府团结带领全市人民，着力推进新型工业化、新型城市化和新农村建设，实现了经济社会又好又快发展。2008年，全市实现生产总值492亿元，同比增长13%；实现财政收入34亿元，增长26%；完成全社会固定资产投资195亿元，增长33%；实现社会消费品零售总额165亿元，增长24%；实际利用外资4085万美元，内资106.7亿元，分别增长54%和20.2%；全市工业化率达到32.6%，城镇化率达到34.6%。

　　农业产业化稳步发展。全市建成工业原料林、中药材、果蔬茶等优质产业带和基地460.5万亩，109家上规模的加工企业成为产业龙头，初步形成了优质稻、药材、油茶、畜牧水产等优势产业。

　　新型工业化加速发展。电力、矿业、林产、食品、医药、轻纺、建材、化工等产业初具规模，金大地新材料、湘维集团、辰州矿业、金石矿业、华中水泥、金丰纺织、安江纺织等一大批工业企业不断壮大，大氵伏潭、托口、铜湾、清水塘等大型梯级电站正在建设。开园不到6年的怀化工业园区基础设施日臻完善，陆道新加坡公司、泰格林纸、汇源果汁、娃哈哈、香港凯盈服饰、中化集团等一批知名企业纷纷投资落户，怀化新型工业化发展步入“加速期”。

　　第三产业蓬勃发展。全市建成各类商品交易市场360个，形成了粮油、家电、果蔬、电脑等12大类专业批发市场，年交额列湖南省第5位，年全社会货物运输总量3600万吨，现代商贸物流业已具雏形，商贸物流区域商品辐射五省（市、区）周边44个县、30万平方公里，1500万人口的广大区域，年销售额达90亿元。成功主办了第二届中国古城古镇古村论坛，被国家旅游局授予"中国第一古镇古村群落"称号，怀化旅游和知名度得到进一步提升，2008年实现旅游总收入35亿元，增长28.2%。荣获2008-2009年度中国信息化最受关注城市称号。

　　 城市面貌发生了新变化。2008年，集中力量实施了一批事关全局和长远的重大项目，市本级投资城建资金17亿元，怀化国省道绕城线一期、太平溪综合治理一期、市体育中心主场馆、市民休闲广场一期等10多个重点项目完工，成功创建了省级卫生城市，城市骨架进一步拉开，城市功能进一步提升。

　　跨入2009年，怀化市委、市政府站在新的历史起点上，将进一步深入贯彻落实科学发展观，紧紧围绕“构筑商贸物流中心、建设生态宜居城市”的战略目标，按照“科技引领、交通先行、兴工活商、富民强市”的发展战略，以更加开放的姿态，更加优惠的政策，更加周到的服务，更加优良的环境，扩大招商引资，谋求更好更快的发展。

　　怀化市委、市政府将继续实施交通先行战略，加快高速公路和干线公路建设，进一步改善怀化的交通条件；继续坚持生态立市，加强林业生态建设，进一步提升生态；继续推进城市基础设施和商业设施建设，进一步改善人居环境和商务环境；继续改善政策环境，完善各项优惠政策，在认真执行国家、省里优惠政策的基础上，进一步建立健全我市招商引资的政策体系；继续改善政务环境，以解放思想、转变作风为重点，深化优化发展环境评议活动，突出抓执行到位，抓政策效能建设，牢固树立"亲商、护商、富商、双赢"的服务理念，推行重大项目"绿色通道"制度，进一步提高办事效率，为所有来怀投资的客商创造各种便利。