宁波是历史文化名城，同时也是著名的旅游城市。溪口-雪窦山风景名胜区为国家级风景名胜区，浙江省第一大湖东钱湖为省级风景名胜区，天童森林公园为国家森林公园。宁波还有天童寺、阿育王寺和雪窦寺等著名寺庙。中国古代建筑的杰作保国寺、古代水利建筑它山堰、宁海的南溪温泉、余姚的四明湖旅游度假区、象山的石浦渔港，为众多中外旅游者所向往。以镇海招宝山为代表的明朝抗击外来侵略的海防历史遗迹和以四明山为中心的浙东革命斗争史迹给宁波增添了凝重的人文景观。
 

东方大港——北仑港

　　宁波文人荟萃，历史上曾有较高层次的具有地方特色的学派，如四明学派、阳明学派、浙东学派，出现了虞世南、高则诚、王守仁、朱舜水、黄宗羲、万斯同、全祖望、张煌言等一批文化名人。宁波的藏书文化深厚，涌现过一大批藏书数万卷的藏书名楼。天一阁是国内现存最古老的藏书楼，已有400多年的历史，它是中国藏书文化的代表之作。在深厚的文化积淀中孕育而成的宁波传统工艺诸如骨木嵌镶、宁式家具、朱金木雕、金银彩绣等，用材讲究，手艺精绝，风格独特。二十里松行欲尽，青山捧出梵王宫，这是位居天下禅宗五刹之一的天童寺的写照，宁波的佛教文化举世闻名；阿育王寺珍藏着释迦牟尼的真身舍利，雪窦山为全国佛教五大名山之一，保国寺是长江以南最古老的木结构建筑。
 

　　宁波是浙东交通枢纽，陆、海、空、水立体交通发展迅速，尤以“东方大港”之称的北仑港称誉国内外。栎社机场与香港和全国各地主要城市之间架设有空中桥梁。铁路、公路、水运以及市内交通四通八达。
 

　　宁波历史悠久，是具有7000多年文明史的“河姆渡文化”的发祥地。唐代，宁波成为“海上丝绸之路”的起点之一，与扬州、广州并称为中国三大对外贸易港口。宋时又与广州、泉州同时列为对外贸易三大港口重镇。鸦片战争后被辟为“五大通商口岸”之一。如今的宁波是浙江省经济最发达的城市和全国14个中央计划单列市（副省级）之一，人均收入居全国第四位，消费水平居全国第二位。宁波港是上海国际航运枢纽港的重要组成部分，与世界79个国家和地区400多个港口开通了航线。
 

　　宁波是中国商人的发祥地。号称是“中国最精明”的上海人有1/4是宁波籍的。与温州人相比，宁波人更喜欢做大生意，这里出过“船王”包玉刚等一大批国际知名的工商巨子。故有“宁波大老板”、“温州小老板”之称。
 

　　宁波还是著名的侨乡，有30多万宁波籍人士旅居在世界50多个国家和地区。海外“宁波帮”已成为联结宁波与世界各地的重要桥梁和纽带。
 

　　宁波不仅山清水秀，还自古以“四香”（米香、鱼香、书香、墨香）传扬天下，物产极为丰富。主要特产可分为海鲜、海干产品、特色食品，时令果品，传统工艺品，服装等几大类。海鲜、干海产品宁波地处长江入东海口，海岸线纵长，是咸水、淡水交汇的地方，水中微生物极为丰富，因此海鲜味道特别鲜美，营养价值很高。宁波是中国盛产海鲜的主要区域之一，黄鱼、带鱼、墨鱼、石斑鱼、香鱼、弹涂鱼、海鳗、梭子蟹、海虾、蚶子、蛏子、牡蛎、泥螺、贡干、海蜇、海带、苔菜等各类海鲜一应俱全。干海产品中数黄鱼鲞、明府鲞、红膏炝蟹、醉泥螺、虾干、对虾干、虾皮、新风鳗鲞、海蜇头、海带、苔菜、烤鱼片等最有名，宁波人很喜欢以此特产作为礼品送给亲朋好友。

　　中国第一所独立设置的中外合作大学——宁波诺丁汉大学。
 

　　中国第一民间藏书楼——天一阁。
 

　　1990年11月，摄制中国第一部彩色立体电视剧——宁波三维电子有限公司。
 

　　缝制了中国第一套西装,第一件“中山装”，开办了第一家西服店，编著了第一部西装裁剪 书——红帮裁缝。
 

　　中国第一家获得QS9000/ISO9001国际质量体系蜂鸣器制造商-----宁波东方电子有限公司。
 

　　中国第一个世界船王——董浩云(宁波人)。
 

　　中国第一大手机制造商——波导。
 

　　中国第一大原油进出口港——北仑港。
 

　　中国第一家合作制银行——鄞州农村合作银行。
 

　　中国第一台具有知识产权的八音琴——宁波韵升音乐礼品有限公司。
 

　　中国第一深水良港——北仑港。
 

　　中国第一家通过国际环保认证ISO14001认证的造纸企业——宁波中华纸业。
 

　　拍摄了中国第一部短故事片《难夫难妻》——张石川(宁波人)。
 

　　导演了中国第一部腊盘配音的有声影片《歌女红牡丹》》——张石川(宁波人)。
 

　　中国第一家生产黑炭衬的企业——宁波宜科科技实业股份有限公司。
 

　　中国第一家专业制造铅酸蓄电池的企业——宁波海湖蓄电池有限公司。
 

　　1993年5月，中国第一台拥有自主知识产权的中文寻呼机诞生；1995年，中国第一台自行研制的股票信息机问世；1997年，中国第一台高速汉字机呱呱坠地——波导。
 

　　英国基督教循道公会女传教士奥特绥在宁波创办中国第一所女校——甬江女子中学(今市第六中学)。
 

　　中国第一家轴承出口免验企业----宁波慈兴轴承有限公司。
 

　　新中国第一枚纪念邮票的设计者，新中国第一套特种邮票的设计者，新中国第一套普通邮票的设计者——孙传哲(宁波人)。
 

　　中国第一男装品牌——雅戈尔。
 

　　中国第一崖滩长廊——象山红岩。
 

　　中国第一飞人——柯受良。
 

　　中国第一个国家级棉色纺纱开发基地——宁波百隆集团。
 

　　中国第一大草制品市场——鄞州区古林镇的明州草制品市场。
 

　　中国捐资助学第一人——邵逸夫。
 

　　中国第一台35毫米有声电动摄影机发明者——郑崇兰(宁波人)。
 

　　中国第一台电影磁性录音机发明者——林圣清(宁波人)。
 

　　中国第一个也是唯一一个美国两院院士（美国历史上也仅有23位）——毛昭宪(宁波人)。
 

　　中国第一家西医综合医院，现宁波二院。
 

　　世界最长之杭州湾跨海大桥，世界最大之电熨斗生产基地周巷镇。
 

　　以宁波为主场的八一双鹿电池在CBA上夺冠次数最多

　　2008年，国民经济平稳较快发展。初步核算，全年全市实现生产总值（GDP）3964.1亿元，按可比价格计算，比上年增长10.1%。其中第一产业增加值167.4亿元，增长4.1%；第二产业2196.7亿元，增长10.0%，其中工业1990.5亿元，增长10.4%；第三产业1600.0亿元，增长11.0%。第三产业增加值占全市生产总值的比重达40.4%，上升0.1个百分点，三次产业的比重从2007年的4.4：55.3：40.3变为2008年的4.2：55.4：40.4。人均生产总值为69997元（按年平均汇率折算为10079美元）。
 

　　全年全市实现财政一般预算收入810.9亿元，比上年增长12.0%。完成地方财政一般预算支出439.4亿元，增长18.4%。
 

　　价格水平总体上扬。全年市区居民消费价格比上年上涨5.0%，比上年提高1.1个百分点。
 

　　完成规模以上工业总产值8891.8亿元，增长12.7%。
 

　　全年全社会固定资产投资完成1728.2亿元，比上年增长8.2%。
 

　　全年全市实现社会消费品零售总额1238.0亿元，比上年增长19.6%，增幅比上年提高2.3个百分点。
 

　　全年全市实现旅游总收入450.2亿元，比上年增长18.4%。接待国内游客3465万人次，增长12.7%；实现国内旅游收入415.9亿元，增长19.4%。接待入境游客78.7万人次，增长14.2%；入境旅游外汇收入4.9亿美元，增长13.8%。
 

　　全年全市实现口岸进出口总额1401.9亿美元，比上年增长25.5%。
 

　　全年全市合同利用外资41.2亿美元，比上年下降8.4%，实际利用外资25.4亿美元，增长1.3%。
 

　　港口生产持续发展。全年全市完成港口货物吞吐量3.6亿吨，比上年增长4.8%，居中国大陆港口第二位，全球第四位。集装箱吞吐量突破1000万标箱，达1084.6万标箱，增长16.0%，继续保持中国大陆沿海港口第四位，全球排名进入前十位。净增集装箱航线19条，累计210条，其中远洋干线118条，近洋支线47条，内支线18条，内贸线27条。
 

　　金融运行稳健。年末全市金融机构本外币存款余额达6353.6亿元，比上年增长19.7%；年末金融机构本外币贷款余额达5820.8亿元，增长17.9%。
 

　　年末全市户籍人口568.1万人，比上年增长6.3%，其中市区人口220.1万人。人口出生率8.15%，人口死亡率5.97%，人口自然增长率2.18%。
 

　　市区居民人均可支配收入25304元，比上年增长13.4%；农村居民人均纯收入11450元，增长13.9%。