酉水河是湘西的母亲河，也是土家文明的重要发祥地之一。勤劳勇敢的土家人在酉水沿岸繁衍生息，创造出了绚丽多姿的土家文明，土家织锦便是其中一颗耀眼的明珠。千百年来，土家织锦一直是酉水流域土家族普及面最广、影响最深、工艺最完善、作品最丰富的民族民间工艺文化形式。　

　　（一）　

　　土家织锦民间称为“打花”，传统织锦多作铺盖用，土家语称为“西兰卡普”，意思为土花铺盖。原生态织锦主要分布和流传于酉水流域的湘西土家族聚居地区。　

　　土家织锦是土家族文化的精粹，历史源远流长。它起始于商周，初雏在秦汉，基本成型于两晋，成熟在唐宋，明清臻于完美。历代以来，土家织锦都被土司土官作为上等贡品或著名土特产向朝廷纳贡。　

　　作为土家人在劳动生产中发明的织造物，土家织锦与土家群众的生活息息相关。每逢重大节日、祭祀、婚嫁喜庆等，土家织锦都会派上重要用场，甚至成为活动中的不可或缺的信物或神物。　

　　土家孩子出生时外婆要送织锦，婴幼儿时要盖织锦，女孩子自小学习织锦，结婚时父母亲戚要用织锦陪嫁，陪嫁织锦铺盖的多少甚至代表着新娘高贵的程度。更有甚者，当男女双方感情破裂时，女方必定要将陪嫁的织锦收回来。由此可见织锦在土家人生活中的重要位置。　

　　舍巴日是土家族的重要节日，节日的重要内容是跳摆手舞。旧时土家山寨都有摆手堂，摆手前必祭祀祖先，神龛上挂着精美的织锦用于供奉。跳摆手舞时男女老幼都头戴织锦身披织锦在咚咚的鼓声中跳起欢快的舞蹈。古诗中“红灯万盏人千叠，一片缠绵摆手歌”再现了当时的热闹场面。　

　　新中国成立以后，土家织锦得到了党和国家的重视。1957年土家被确定为单一民族，土家族织锦随之正式被称之为“土家织锦”。随后土家织锦被隆重推出亮相全国，走出国门，为世人所关注。党的十一届三中全会以后，随着少数民族政策的落实，土家织锦再一次得到应有的重视。1984年，龙山县创办“民族织锦厂”，聘请了土家织锦老艺人叶玉翠为顾问，1988年，叶玉翠被授予“全国工艺美术大师”的荣誉称号。1989年，土家织锦曾作为国礼赠送给美国前总统布什及夫人，受到美国客人的喜爱。同年，土家织锦在南斯拉夫国际博览会上获得金奖。　

　　（二）　

　　土家织锦有两大品种、两大流派和数百种图纹表现形式。主要有“西兰卡普”（即土花铺盖）和花带两类。土家织锦的传统图纹约有409种。其中斜纹彩色织锦图纹200余种，平纹素色织锦图纹150余种，土家花带图纹50种。图纹涉及到各个方面，被称之为“高度浓缩了的土家族文化”。

　　西兰卡普在土家织锦中最具代表性和典型性，采用“通经断纬”的挖花技术，分为“数纱花”“对斜”平纹素色系列和“上下斜” 斜纹彩色系列两大流派。　

　　“数纱花”“对斜”平纹素色织锦是在普通平纹布面上，以纬线挖花而成。原生地主要在永顺县的对山、和平及首车一带。“上下斜”斜纹彩色织锦是西兰卡普中的主导品种。它是在“对斜”平纹素色织锦上发展起来的，质地较厚，非常结实。它的图纹构成和色彩都更趋成熟，单个纹样复杂，且完整丰满。原生地主要于龙山县的捞车河两岸的苗儿滩、坡脚、靛房及保靖普戎一带。　

　　西兰卡普所用的是一种古老的纯木质腰式斜织机。织机由机头、滚板、综杆、竹筘、梭罗、踩棍、滚棒、篙筒、挑子、撑子、地桩和布鸽（又称鱼儿）等组成。西兰卡普的工艺比较复杂，全部是手工技艺，主要工艺流程有：纺捻线、染色、倒线、打桩牵线、装筘、滚线、捡综、翻篙、捡花、捆杆上机、织布边、挑花织锦。　

　　西兰卡普手工制作凝聚了工匠们的心智和经验，同时还有制作中的特殊情感。它以图纹命名，一般可分成七个大类，360余种。其主要代表有：动物类：有阳雀花、蛇花、实毕等41种。植物类：有麻叶花、棱罗树纹、九朵梅等66种。生活用品类：有船船花、椅子花、神龛花、土王一颗印等38种。天象地属类：有岩墙花、千丘花、太阳花等11种。勾纹几何类：有八勾、二十四勾、四十八勾等16种。文字类：有喜字花、万字流水纹、福禄寿喜纹等13种。综合类：有凤穿牡丹、老鼠嫁女、台台花等24种。现代作品有张家界风光、岳阳楼等百余种。　

　　土家花带是土家织锦中的一个小品种，主要用于背带、腰带、裙带等。宽约3-4厘米，长约1米，有素色和彩色两种，但多以素色为主，主要采用“通经通纬”起“经花”手段，一切在织造人的双膝间完成，因此往往成为学习西兰卡普的基础和前奏，是中国最古老的织造方式之一。土家花带的工具极为原始而简单，由牛骨或竹制的挑子和篙筒组成。原生地主要以永顺为主。　

　　土家织锦的传承靠口传心授的“摹仿记忆”，主要以家庭（家族）为主，有家庭内直线式传承，也有家族、亲戚之间相互学习的族内网状式传承。因此，形成了一个家庭、一个村寨为同一传承体系，或多条传承线并存的复杂现象。改革开放以后，出现师傅授徒，同时也有集体学习培训等方法。

　　（三）　

　　土家织锦是土家族传统文化中的杰出代表，在整个民族工艺文化中占主要地位，对见证中华民族多元文化有独特的价值。　

　　第一、文化艺术价值：土家织锦体现了湘西北土家族的文化传统和文化渊源，充分反映了土家民族的审美情操和民族意识，敬重先祖英雄，崇拜天地自然，以独特的方式显露出土家人的物质文化属性。成为世人了解土家民族的品牌形象，研究土家文化的重要窗口。　

　　第二、社会历史价值：土家织锦的历史渊源和其发展也是湘西北土家地区社会发展历程的缩影，是酉水两岸土家社区生产力发展的写照。它以丰富的图纹形式讲述着古老文明的历史进程，被称之为“写”在织物上的土家历史。　

　　第三、民族学价值：土家织锦与土家语言、土家民俗共同构成了土家族最显著的标志，影响着整个土家社区。而土家织锦又是其中唯一能固定时空，跨越历史长河的平面直观的视觉形象。　

　　第四、科学价值：“经花”是中国最古老的织花工艺，早被时代所取代，而土家花带却给现代展现了一个“通经通纬”的“经花”典型，有织造“活化石”之称。西兰卡普的腰式斜织机与二千多年前汉代的斜织机惊人相似，其杠杆的原理，综线的运用等都为今天研究织造科学的进程提供了现实依据。　

　　第五、传承利用价值：土家织锦在中国工艺文化中占据重要地位，它集各类织锦之长，兼容包纳，有着极广阔的发展空间和传承利用价值。　

　　（四）　

　　随着社会的发展，科学技术的进步，商品物质的丰富，改变着人们传统的审美价值观念，民族传统与生活习俗受到了现代文明的冲击。土家织锦作为家庭传承，母教女学，自织自用，满足本族审美和生活需求的手工艺产品，首当其冲的面临威胁，土家织锦已逐步失去其赖以生存的土壤和环境，出现了衰落和蜕变的趋势。

　　由于土家织锦传统精髓的博大精深，工艺的复杂性和现代文明要求织造艺人应该具有民族传统与艺术的多重修养，使土家织锦的学习和传承受到相当的限制。目前，曾活跃于上世纪50-60年代的土家织锦老艺人，如工艺美术大师叶玉翠等已经基本谢世。若以年龄统计，70岁左右还能织造西兰卡普的长者已不过10人，50岁以上者30余人。　

　　土家织锦传统实物的大量流失和传统纹样的逐渐消亡，严重威胁着土家织锦的传承和发展。土家织锦的传承方式主要靠口传心授“摹仿记忆”。“名存形异”已构成土家织锦图纹形态的重要特色，土家族的文化特征和价值正蕴藏在这些丰富的图纹之中。因此，离开了传统的织锦原物图，就难以织造，更谈不上传承。　

　　面对土家织锦濒危现状，州委、州政府高度重视，成立了民保领导小组，制定了保护工程实施方案，并派出专家小组，深入到土家乡村农户，采访座谈，收集掌握第一手资料，为最大限度地保护土家织锦作出努力。　

　　我们期待，土家织锦这一民族瑰宝，早日再现辉煌。