在《北京城市总体规划（2004年-2020年）》中，兼具传统风韵和现代魅力的北京西城区被定位为首都四大核心功能区之一，是国家政治中心的主要载体、国家金融管理中心、国内知名商业中心、传统风貌重要旅游地区。2005年，西城区提出了“文化兴区”特色战略。

　　历史上西城在商业、金融业、教育上的巨大优势，很大程度上得益于长久积淀的文化传统和文化氛围。《北京西城文化史》中介绍了西城商业体现出的中国文化传统。据介绍，西城商业一贯秉承儒家文化“君子爱财，取之有道”的理念，使诚信经营、童叟无欺成为西城商贾广泛奉持的商业信条。以诸多“中华老字号”为代表的西城商家，重质量、守信用，经百年风雨，兴盛不衰。

　　西城区商务局局长王新认为，西城经济发展素来重视文化艺术因素的重要作用，在管理、营销方面文化要素从不缺位。齐白石、赵朴初、郭沫若等文化大师都曾是西城名店额匾的题写者，而创意不同，各具匠心的店铺招幌，则表达了老字号不同的个性，店铺的文化内涵和社会影响都因此提升。

　　西城区区委书记林铎介绍，为了验证西城区的发展能否与几百年文化与经济、文化与教育共济发展的逻辑相合拍，过去几年里，西城区从“繁荣西单，发展西城”，到“五街搭台，五业唱戏”，再到“打造六大功能街区”的一系列发展战略，使区域经济总量稳步增长，运行质量不断提高，文化拉动综合实力的劲度不断增强。

　　突出区域独具特色的文化品质，发挥深厚文化底蕴所提供的竞争优势，通过先进文化建设实现经济转型和结构升级，以文化的发展拉动地区经济和社会可持续发展，是西城区为实践“文化兴区”，构建城市“软实力”迈出的重要一步。