一、《中国特色社会主义年鉴》是中国社会科学院正式批准编辑的权威性年鉴类图书，内容主要记录中国特色社会主义理论与实践进程、反映改革开放和现代化建设成就、介绍党和国家有关方针政策和重大事件，等等。本年鉴于1994年创办(原名《有中国特色社会主义大事典》，1997年改为现名，由中国法制出版社出版)。从2000年开始，本年鉴由中国社会科学院邓小平理论研究中心主管，由该中心和中国社会科学院马列研究所共同组织编撰。 

　　二、本年鉴书前是中英文编目，编目列出各编的名称，便于中外读者了解全书内容概貌。书后是附录部分，提供了部分当年发表和出版的有关中国特色社会主义研究的论文目录和图书目录，为读者进一步研究查考提供了线索资料，同时也反映了我国一年来的有关研究情况和成果。 

　　三、从1999年版开始，本年鉴内容有较大改动。正文部分由原来的六编增补到九编。原第四编“有中国特色社会主义的实践形式”，根据内容性质，改为第四编“在有关地区的实践”和第五编“在有关系统的实践”。新增加了第六编“有关统计资料”和第七编“大事记”。撤消原有第六编“外国及港台人士对建设有中国特色社会主义的评述”。附录部分除原有“国内部分报刊有关论文分类目录索引”之外，新增加一项“国内出版有关图书分类书目索引”。经过上述改动和增删，本年鉴内容更加丰富、系统和完整。当然今后要更广泛地听取各方面意见，继续改进和提高质量。 

　　四、本年鉴内容反映的是上一年度与中国特色社会主义相关的各方面新成果、新情况，特别注意反映理论研究方面的成果和情况。本年鉴使用的各类数据、资料，一般截止至上一年度年底。但若干重要成就和重大事件，为了完整反映全貌，则跨年度编写。 

　　五、本年鉴在编写过程中，得到中国社会科学院多位老领导的关怀和指导，胡绳同志曾为第一部年鉴写序；中国书法家协会副主席李铎先生曾为本书题写书名；中国书籍装帧研究中心副主任苏彦斌先生为本年鉴精心设计了适合本书内容特点并具时代特征的新封面；油画家李呜呜授权本编辑部无偿使用其油画作品《继往开来》(此作品在“纪念共和国成立50周年全国美术作品大展”中获奖)用于年鉴新封面；中国法制出版社领导和有关部门对本年鉴的编辑出版给予了很大的帮助和支持，在此一并致以诚挚的敬意和感谢。 

　　六、本年鉴的理论文章大多是中央和国务院有关部委、中国社会科学院有关部门、各省、市、自治区党政部门的权威人士和专家撰写。本年鉴中的资料性内容，大多也是由上述部门中具有高级职称的专业人员编纂。同时在这里应向读者说明的还有，为使本年鉴具有更强的资料性和实用性，本书从当年出版的报刊中选摘了少量的文章资料。总之，为了做好年鉴的编纂工作、为了向广大读者提供一部具有较高质量水准、确有价值的参考图书，更好地实现科研为社会服务的目标，我们要努力改进和提高编辑质量，同时也诚望广大读者多提改进意见。相信在大家的关怀支持之下，经过各方面共同努力，本年鉴一定能越办越好。