《中国人物年鉴》是经新闻出版总署批准出版的，唯一一部以年鉴的形式，介绍每年度我国各方面知名人士的活动、事迹、贡献及其生平的大型年刊。1989年创刊，每年出版一卷，每卷100余万字，收入人物条目1000余人。 

　　2004年《中国人物年鉴》内设：《党政军群领导人》(包括党和国家领导人，中央各部，各省、市、自治区，解放军各大单位主要领导人的简历和照片)、《科技精英》、《教育英才》、《人民公仆》、《职工模范》、《三农新星》、《巾帼俊杰》、《青年楷模》、《军中标兵》、《人民卫士》、《理论学者》、《新闻尖兵》、《出版俊才》、《文坛百家》、《艺苑英华》、《影视明星》、《音乐之星》、《书画名家》、《杏林名医》、《体育健将》、《企业群英》、《非常人物》、《港澳知名人士》、《台湾知名人物》、《海外知名华人》(附录)、《逝世人物》、《纪念人物》、《贪官污吏》、《中国人物传记、文集部分书目》等29个专栏。 2004年《中国人物年鉴》主要内容资料截至2003年12月。“党政军群领导人”栏目中的任职时间截至本卷付印日期2004年12月。2004年在希腊雅典举行的第28届奥运会上，中国体育健儿夺得32枚金牌，名列第二位。在本卷《体育健将》专栏中，特载了获得32枚金牌的中国运动员的简介和照片。同时刊登了1984～2004年20年来获得1 12枚奥运金牌的中国运动员的名录，及在2004年第12届残奥会上获得63枚金牌的我国运动员的名录。 

　　《中国人物年鉴》收入的人物条目，有的是根据中央报刊发布的权威资料，有的是由有关单位提供，有的是经过对传主采访或根据本人提供的材料编写的。