北京有多少胡同呢？老字号人说：“大胡同三千六，小的多如牛毛。”意思是说多得数不清。胡同浩繁以千计，若问到底北京有多少胡同，最好的回答也是这个。

　　北京的胡同形成于元朝，明、清以后又不断发展，所以具数目也不一样。就元朝来讲，从《析津志辑佚》中记载：“三百八十四火巷，二十九胡同。”也就是说共有街巷胡同四百十三条，其中二十九条直接称为胡同，而那三百八十四条火巷，其实也是广义上的胡同。
　　明朝北京城胡同又有变化，据明朝人张爵在《京师五城坊巷胡同集》一书中记载，明朝北京共有街巷胡同约一千一百七十条，其中直接称为胡同的约有四百五十九条。
　　清朝北京的胡同比明朝又有所发展。据清朝朱一新在《京师坊巷志稿》一书中提到当时北京街巷胡同名字可以推出，清朝大约已有街巷胡同二千零七十七条，其中直接称为胡同的约有九百七十八条之多。
　　到解放前的1944年北京有多少胡同呢？据日本人多田贞一在《北京地名志》一书中所记，当时北京共有三千三百条胡同。
　　解放后城市的胡同随着人的增加又在增加，据1982年中国展望出版社出版《古今北京》一书说：“至今，北京城区的胡同约有四千五百五十多条。”
　　1986年北京燕山出版社出版《实用北京街巷指南》一书所记，四个城区有胡同三千六百六十五条。
　　1990年张清常写《再说胡同》一文时统计，1980年北京街巷胡同总数为六千零二十九条，其中胡同为一千三百二十条。