1959年初，文艺界掀起向新中国成立10周年献礼的热潮。周恩来十分看重这些为国庆赶出来的作品，对送上来的作品亲自过目。他对当时电影界存在缺少美感、轻松愉快影片的状况很不满意，将当时的文化部副部长夏衍找来说：“你不久前不是去过云南大理吗？是否写一部以大理为背景、反映边疆少数民族载歌载舞的喜剧影片？”

　　夏衍说：“我不熟悉少数民族的生活习俗，但可以推荐一个人来写。”

　　夏衍要推荐的那个人就是女编剧赵季康。赵季康是浙江嘉善人，16岁考入南京金陵女子大学中文系，堪称一代才女。1949年参加解放军，历任文工团创作员，昆明军区《国防战士报》记者、编辑。1950年开始发表作品，曾写过《两个巡逻兵》《摩雅傣》等电影文学剧本，她的作品多反映西南少数民族生活，笔调细腻委婉。

　　1959年4月的一天，赵季康、王公浦夫妇接到通知说：“你们明天赶快去昆明写剧本，不能耽搁，一天都不能耽搁。”云南省委宣传部长根据夏衍的指示，在作了一番简短的说明后，对他俩说：“给你们一个礼拜的时间，赶快编个故事，要是编不出来，国庆就赶不上了。”

　　“一个礼拜？这么短的时间能写出来吗?”赵季康听了有些急。好在她和丈夫早在1955年曾经去过大理，赶过“三月街”，对“三月街”的赛马和其他风俗很熟悉，两人便决定用赛马作为电影的开场戏，并以此为基础，写成了电影剧本提纲。中旬，赵季康赴北京写稿，王公浦则到大理进一步搜集创作素材。

　　在北京的招待所里，赵季康买了两个干馒头放在那儿，笔不停地写，两天两夜写完剧本初稿的时候，她累得笔一扔，鞋也没脱就睡着了。

　　赵季康完成的剧本初稿为《十二朵金花》。剧本交到夏衍那里，夏衍给予了充分肯定，但也就某些故事情节及艺术表达方式提出了自己的意见。他对赵季康说：“这个剧本可以拍3部电影了。一部电影只有105分钟，你应该心中有数。剧本拍成电影，还得花大力气修改。”

　　根据夏衍的指示，赵季康对剧本进行了大量修改，从“十二朵金花”删改成“七朵金花”，又从“七朵金花”改成“五朵金花”。整个故事讲的是:在美丽的云南，一年一度的大理”三月街”盛会，使一对白族青年阿鹏与金花相识并相爱。他们在蝴蝶泉边定情，相约明年再会。翌年山茶花开时，阿鹏如期而至，但未见金花踪影。痴情的阿鹏便开始了遍及苍山洱海的寻访。他不知金花的姓氏地址，连续与4个金花闹出一段段有趣的误会。最后，在定情的蝴蝶泉边，阿鹏终于找到了他心爱的金花。

　　夏衍看了修改后的剧本很是满意。不久，《五朵金花》的剧本在刊物上发表并获得了好评。中宣部和文化部将执导《五朵金花》的任务交给了长影导演王家乙。夏衍叮嘱王家乙：“不要搞政治口号，要表现出山河美、人情美，这部片子的主题就是社会主义好！”

　　王家乙看到剧本后，为慎重起见，他又带着作者赵季康及作曲家雷振邦一行5人来到大理看外景。在大理古城住了四五天，王家乙却怎么也找不到拍电影的感觉。雷振邦问赵季康：“能不能把对话改成对歌?”

　　赵季康一听精神一振，说：“可以啊!”并即兴朗诵了一首“阳雀飞过高山顶，留下一串响铃声……”

　　王家乙听了赵季康的朗诵，情绪一下子上来了，说：“好，好，就按这个调子写。”

　　“大理三月好风光，蝴蝶泉边好梳妆，蝴蝶飞来采花蜜，阿妹梳头为哪桩……”在接下来的几天里，赵季康思如泉涌，一口气写完了《五朵金花》中所有的歌词，雷振邦又花几天工夫为歌词谱好了曲。

　　剧本定稿后，《五朵金花》在时间紧迫的情况下投入了拍摄，仅用了几个月便完成了全部摄制工作。1959年10月，《五朵金花》作为国庆10周年献礼片在全国公映。影片上映后场场爆满，经久不衰，深受全国观众的喜爱，片中的主题曲直到今天仍广为传唱。