杨伯恺，原名杨询，字道融。1892年12月16日生于四川省营山县小蓬乡杨家坝。1917年，杨伯恺到上海求学，后又考入北京法文专修馆学习。1919年3月，他同第一批勤工俭学学生从上海赴法国。1921年，他积极投身周恩来、赵世炎、蔡和森等领导的留法勤工俭学学生运动。1922年6月加入共青团，任团支部书记，不久转为中共党员。1925年3月，杨伯恺回到上海。时值“五卅运动”爆发，他立即投入革命运动，连续在中共中央办的《热血日报》上发表痛斥帝国主义的文章。1925年秋，党组织派杨伯恺回四川协助吴玉章在重庆开办“中法大学”，并担任中共重庆地委教育委员会委员。1926年3月2日，四川省第一个由共产党领导的县级农会——营山县农民协会在杨伯恺的家乡正式成立。在此期间，杨伯恺还筹建了第一个中共营山支部，并及时向党中央、团中央写信报告了组织发展情况。

　　1927年3月31日，杨伯恺回重庆参加中共重庆地委召开的反帝群众大会。国民党右派对手无寸铁的到会群众进行野蛮镇压，杨伯恺头部受伤。“三•三一”惨案后，中共重庆地委和省委党部遭到破坏，四川一片白色恐怖。杨伯恺毅然决定到武汉寻找党组1927年4月，杨伯恺来到汉口，被党组织分配在汉口一所中学任教。

　　1927年7月15日，汪精卫在武汉发动反革命政变。不久，杨伯恺接到党组织通知，让他立刻离开学校赴广州。杨伯恺偕夫人危淑元到达上海后，始知广州苏维埃政府已撤退。于是，杨伯恺便留在上海，在中共沪东区委领导下参加党组织的工作。

　　抗战爆发后，杨伯恺从上海到南京八路军办事处会见了叶剑英，听取回川工作的意见。到达武汉后，他安排妻儿先行返川，自己则和学生陈同生一道去山西作川军的统战工作。1937年冬，他们来到第22集团军总司令、营山同乡邓锡侯驻防的山西省洪洞县。杨伯恺向邓锡侯介绍了共产党关于联合抗日的主张，邓锡侯深为感佩，表示愿意捐弃前嫌，与八路军携手抗战。

　　1937年底，杨伯恺回到成都后，在文教界和川军上层从事统战工作。这时，他应成都协进中学校长、川军进步将领陈离的聘请，担任该校教务主任。他经常对学生灌输抗日爱国思想，宣传党的方针政策，将该校办成了“第二陕北公学”，并输送了许多学生到延安抗大学习。

　　1944年，杨伯恺积极协助张澜在成都建立民盟四川省支部，并以个人名义参加了中国民主同盟，被选为民盟中央委员兼四川支部宣传部长。在《华西日报》的几年中，杨伯恺不断为民主而呐喊，先后写出了《民主的理论性与现实性》等社论文章，这些文章如同一支支利箭射向国民党统治集团。为此，国民党反动派将杨伯恺视为眼中钉、肉中刺，意欲除之而后快。

　　1945年5月，《华西日报》被查封后，杨伯恺又于1946年5月创办了《民众时报》，任总经理兼主笔，继续高举反蒋反美的大旗，为擦亮大众眼睛，唤醒人民而战斗。可是不到3个月，《民众时报》又被勒令停刊。但杨伯恺又办起了《青年园地》和《时代文摘》，继续为人民群众提供精神食粮。

　　1947年夏，国民党当局为了稳定日益动荡的时局，密令军警宪特机关抓捕革命人士。在此危急时刻，同志们劝杨伯恺离开成都躲避风险。杨伯恺说：“我在领导盟务，平时号召革命，在紧急关头，自己不该躲避。”他不顾个人安危，继续坚持战斗。

　　6月2日凌晨，丧心病狂的国民党特务查抄了杨伯恺的住所，并将其关进成都将军衙门监狱。当敌人企图以写悔过书作为释放条件时，杨伯恺严辞拒绝：“我绝不写一个字，就是马上枪毙我也不写。死怕什么，人生自古谁无死？只要死得有价值！”

　　1949年8月,国民党作出死守四川的部署。为了镇压人民革命,在黎明前最黑暗的日子,他们大肆屠杀革命者。1949年12月8日，55岁的杨伯恺与同狱的30余位革命战友，被残酷屠杀于成都十二桥。

　　在杨伯恺牺牲后的第17天，即1949年12月25日，成都和平解放。为庆祝成都解放，在东胜街沙利文旧址召开的一次宴会上，贺龙在向杨伯恺的遗孀危淑元敬酒时说：“杨伯恺同志是一个坚强的共产党员。他的牺牲，我们都很惋惜。请你不要难过，这仇一定要报的。”