据国外媒体报道，国际高层建筑和人居理事会将上海环球金融中心命名为全球“最佳高层建筑”。评委们认为金融中心“外形清晰典雅，尺度引人注目，暗喻着天和地之间的联系”，同时宣布它的结构设计“具有革命性”。

　　上海环球金融中心从地面到顶高494米，比世界最高建筑迪拜塔目前的高度低142米。但是根据国际高层建筑和人居理事会的说法，环球金融中心至少在两个方面是最高的：有人使用的楼面最高，地面到屋顶的高度最高。金融中心已经成为上海乃至中国的标志。

　　KPF事务所对上海环球金融中心的外形做了如下描述“一个四角棱柱体（中国古人用以代表土地），被宇宙的弧线切割，强调了建筑的竖向上升。这种几何形象被顶层穿凿而出的巨大空洞加强。这个空洞随着高度不断扩大，然后在顶端用天桥将两端连接形成一个整体。”

　　除了上海环球金融中心外，还有三个建筑进入了最后的评选，它们是Renzo Piano设计的纽约时报大楼，Foster设计的伦敦Willis大楼和Atkins设计的巴林世界贸易中心。