日本本国的稀有金属资源并不多,却是稀有金属消费大国,稀有金属几乎全部依赖进口,一旦供给不足将对相关产业造成重大冲击。汽车和电子等行业是日本经济的重要支柱,而一些稀有金属是液晶电视、手机、汽车等产品中不可缺少的组成部分。随着全球电子产业以及汽车行业的蓬勃发展,稀有金属消费剧增,日本政府出台了一系列政策确保稀有金属的稳定供应,日本企业也在全球范围积极抢占资源。
为稳定对稀有资源的需求、保障企业生产,日本经济产业省很早就对重要稀有金属实施储备制度。1983年起,日本建立稀有金属的国家储备,最早列入储备包括镍、钒、铬、锰、钨、钼、钴等7种。2006年,日本提出国家能源资源战略规划,储备品种在原先七种金属的基础上,又增加了铂、铟及稀土3种稀有金属。
日本企业界也在特殊金属储备协会的牵头下对稀有金属进行储藏。该协会成员包括新日本制铁、住友金属、日立金属、神户制钢所等日本大型制造企业。日本经产省强调,向制造商稳定地提供稀有金属对加强产业竞争力十分重要。由于新兴市场国家消费需求扩大以及经济和政治形势的变化,可能会造成价格的暴涨暴跌,因此政府和产业界有必要加强协作。
有分析人士指出,由于担心国际市场价格大幅波动,以及供应国局势动荡影响供应,日本近年来有意识在加大储备数量。稀有金属储备需要巨额资金,为此日本政府建立了储备专项资金。
除了储备制度外,日本经济产业省在2009年7月出台了稀有金属保障战略,其中规定,除确保对国外资源的供应外,同时也有必要加强废弃制品的回收再利用以及替代材料的开发。
