天心阁系乾隆十一年（1746）由抚军杨锡被主持兴建。阁名引《尚书》“咸有一德，克享天心”之意得名。阁楼总建筑面积864平方米，当时为全城最高处。解放后市政府将其列为文物保护单位。今天的阁体乃1983年重建，仿木结构，栗瓦飞檐，朱梁画栋，主副三阁，间以长廊。整个阁体呈弧状分布。主阁由60根木柱支撑，上有32个高啄鳌头，32只风马铜铃，10条吻龙。阁前后石栏杆上雕有62头石狮，还有车、马、龙、梅、竹、芙蓉等石雕，体现了长沙楚汉名城的风貌，另外阁内还珍藏了许多名人字画。

　　天心历史——长沙筑城，始于西汉高祖五年。刘邦立汉，封重臣吴芮为长沙王，置长沙国，都长沙，始筑土城。由汉迄宋，随着社会发展，城池亦向南北两向渐次扩展。至元代广袤已形定局，但城垣形状仍较简陋，明初，才垒址以石，使之“上下完固”。清顺治十一年，洪承畴拆明朝诸藩王府之藩城砖，尽数用以修筑城垣，使其增高加厚。此后又续修建，设有窝铺、更栅，增修城楼、炮台、垛口，为之一新。辛亥以后，为了发展贸易和交通，拆除城墙，修筑环城马路，因阁峙城头之故，存此一段。

　　天心阁的基址占着城区最高地势，加之坐落在30多米高的城垣之上，又有“高阁插云”、“麓屏耸翠”、“疏树含烟”、“池塘夕照”四景相随，近有妙高峰为伴，远望岳麓山为屏，因而显得更加挺峭、峻美。

　　登上天心阁，极目四望，全城景物，尽收眼底。楼阁碧瓦飞甍，朱梁画栋，又大有古香古色，无论是游览观光者还是常居市民，总是留连忘返，恣意盘桓。

　　“天心阁”之称，是据传说而来，当时的星象学者认为这里地势高峻，地脉隆起，为文运昌隆之祥兆，于是在城楼建“天心”与“文昌”二阁以应之。昔日有对联：“四面云山皆入眼，万家灯火总关心”，即是建阁的初衷。岁月流逝，天心、文昌两阁均毁，只有一块“天心”的匾额留下来，后在文昌阁遗址旁兴建一阁便称为天心阁。

　　天心阁由于地势高，为攻守险要，这里便成了兵家必据之地。太平天国时，西王萧朝贵率军攻打长沙就是从这里进攻的。至今城墙上还留下了一些炮眼。1905年，孙中山、黄兴在日本派遣同盟会会员陈家鼎回湖南组织同盟会机关，其秘密机关一度设在天心阁内。1930年7月27日，彭德怀率领工农红军攻入长沙，也在天心阁向部队作过报告。1938年长沙“文夕”大火时，天心阁化为一片瓦烁。

　　新中国成立后，人民政府将天心阁所在地辟为“天心公园”。1983年重新复建名阁于明城垣上，垣高17.5米，地势海拔60余米，高出市区30米，居高临下，俯瞰万家。主阁3层，两翼各有两层副阁，间以长廊，呈弧状布局，左右映带，如鸟张翼，浑然一体。黄瓦飞檐，翼角高翘，32副阁角悬挂铁马铜铃，风摇铃响，悠悠清越。主阁南额“天心阁”，北额“楚天一览”。阁北侧原文昌阁遗址留为广庭。广庭东面筑以拉弓山墙和腰门。依旧嵌：“雄镇”、“壮观”、“居高明”、“远眺望”门额。主阁下的明代城垣，雉堞、炮洞均加修葺，更显古城嵯峨、面目一新各楼高耸之壮观。正如清代诗人李绍隽所咏：“城南耸高阁，直与丹霄薄。插顶上天门，扪着星斗落。我今一登临，极目真穹廓。物色卷横空，烟霞飞漠漠。湘水作带环，麓屏为扁钥。远浦送帆来，晴岗凝翠幔。雁字写长天，渔叟沿江泊。塔峰指顾间，万户倚楼脚。举目白云低，风动响铃铎。胜迹昭今日，纵笔摇山岳。”在天心公园内还砌有假山、凉亭，盖有阅览室等。入门通路开阔，两旁绿树成荫，园内五彩缤纷，鸟语虫鸣，是人们习拳舞剑、练琴读书、游览休憩的一个好处所。

　　还有关于天心阁的对联：(上联)水陆洲，洲系舟，舟动洲不动。 (下联)天心阁，阁栖鸽，鸽飞阁不飞。

　　评语：“水陆洲，洲系舟，舟动洲不动”，此联动静相对，意境悠远，三个断句，两处“顶针”，“洲”和“舟”又是谐音。

　　2000年10月天心阁再做修缮，阁外辟开放式绿色小公园，很可惜的是原来上阁处颇具特色的青石板长坡被拆除。