上海面塑已有百余年历史。开创者当推被人称为“面人赵”的上海著名面塑艺术家赵阔明。他的创作题材广泛，内容以传统戏剧和神话传说为主。作品人物形象逼真，神态生动，色彩鲜艳丰富，被称为“立体的画，无声的戏”，在国内外享有很高声誉。他的女儿和徒弟们继承了他的技艺，在国外现场表演中被誉为“东方的明珠”、“中华之国粹”。面塑体积小，携带方便，又经久不霉不裂，不变形褪色，因而成为旅游者赠送亲友，留作纪念之佳品。

　　我国的面塑艺术早在汉代就已有文字记载，经过几千年的传承和经营，早已是中国文化和民间艺术的一部分。也是研究历史、考古、民俗、雕塑、美学不可忽视的实物资科。就捏制风格来说，黄河流域古朴、粗扩、豪放、深厚；长江流域却是细致、优美、精巧。

　　面塑是用糯米粉和面加彩后，捏成的各种小型人物。主要出现在嫁娶礼品、殡葬供品中，也用于寿辰生日、馈赠亲友、祈祷祭奠等等方面。农家把已蒸好的各种面塑花摆在诸神前，其中猪头形面塑俗称“大供”，另外还有花馍、花果馍、礼馍、馍玩具等。制面塑的工具十分简单：白面、剪刀、菜刀、梳子、红枣、花椒等物，只要掌握好发面技术，按照式样进行捏制，那么一个鲜活的面塑形象就会脱颖而出。面塑艺术的特点是“一印、二捏、三镶、四滚”（泥塑的步骤），还有“文的胸、武的肚、老人的背脊、美女的腰。”

　　我国传统的饮食文化源远流长，据文献资科，汉代早已有面塑的记载，宋代《梦粱录》中曾记载着把面塑用在春节、中秋、端午以及结婚祝寿的喜庆日子。在陕西、河北也有把面塑称作“面花”和“年馍”的，并将这古老习俗一宜贯穿于节庆日子的始终。从年三十到正月十五，乡村中到处可见互送礼馍的欢快场面。

　　上海面塑已有百余年历史。最富盛名的当推被人称为“面人赵”的上海著名面塑艺术家赵阔明。赵阔明(1901-1980)，生在北京。他出身贫苦，从小卖苦力，做过堂馆、小贩、轿夫、车夫等。平时爱好打拳、唱戏。19岁起捏面人，25岁就与北京东城“面人汤”(汤子博)齐名，32岁在天津被人誉为“面人大王”。本世纪30年代，他到上海，结识上海民间面塑艺人潘树华，并吸收潘的艺术之长，使技艺进一步提高，终成为全国著名的面塑艺术家。

　　他的创作题材广泛，内容以传统戏剧和神话传说为主。作品人物形象逼真，面部刻划细致，衣纹简练概括，神态生动，色彩鲜艳丰富，被称为“立体的画，无声的戏”，在国内外享有很高声誉。并且，他通过长期的摸索，掌握一套使面人长期保存的办法，因此，他制作的面 人，不霉、不烂、不裂、不变形，也不易褪色，有利于长期收藏。他的代表作有传统题材作品：“福禄寿三星”、“观音”、“长眉罗汉”、“五子戏弥勒”、“钟馗嫁妹”、“关公看春秋”、“林冲”、“捉迷藏”，表现现代题材的作品有：“白求恩”、“鲁迅”等。他的女儿和徒弟们继承了他的技艺，在国外现场表演中被誉为“东方的明珠”、“中华之国萃”。

　　今年是赵阔明先生诞生100周年，其女儿——著名面塑家赵艳林在接受记者采访时曾动情地谈起一些往事：1981年赵艳林赴美作短期访问、表演。就在最后一站旧金山，来了一位八十多岁的美国老人，小心翼翼地拿出一堆小纸包，一层、两层……直到把最后一层棉花打开，原是中国面人，有笑眯眯的老寿星、有黛玉葬花，也有江边垂钓的老渔翁，还有些许戏曲人物，虽然色泽有些暗淡了，但保存得完好无损。赵艳林仔细地辨认出，这是一种非常熟悉的技法。老人自豪地说，这是30年代在上海“面人赵”那里得来的，一直收藏至今。果然是父亲的作品！原来中国面人50年前就远涉重洋到美国来了。当翻译告诉老人，站在他面前的就是“面人赵”的女儿时，老人惊喜交集，随后又收藏了赵艳林好几件作品。

　　1958年前苏联著名画家茹柯夫到上海工艺美术研究室参观，看到赵老在捏面塑人像， 兴趣大起，拿出纸笔来速写。赵老见了，从工具盒中取出面团，三搓两揉然后双手伸到桌下，眼观茹柯夫，凭手感塑像。

　　几分钟后，两人将作品亮相一看，都很像！立时引出一阵叫好声。他们兴趣未减，寻找不同角度表演。仅半个多时辰他俩的作品放了一台子，临行时将作品互赠对方。不久，“赵阔明人像速写”就发表在《茹柯夫画集》中。

　　赵阔明先生是上海面塑的一代宗师，他的精华作品，将属于市井文化的艺术趣味上升到艺术美的典型，创造了东方型的面塑艺术的典范，代表着当代中国面塑艺术的最高成就。