教育部国际合作与交流司司长曹国兴在论坛上表示，自２００４年第一所海外孔子学院在韩国首尔成立以来，目前中国已经在世界上建立了１９０多所孔子学院（课堂），

其中有１１５所已经开始招生。我们计划在２０１０年前在全世界建立５００所孔子学院。

据曹国兴介绍，目前全世界正式注册学习汉语并取得学位的人数约为４万，社会上自发学习汉语的人数更多。２００７年以来，中国已派出汉语教师１５００名，志愿者２０００多名，分赴世界各地支持当地汉语教学和华文教育工作。

孔子学院的宗旨和使命是增进世界人民对中国语言和文化的了解，发展中国与外国的友好关系，促进世界多元文化发展，为构建和谐世界贡献力量。

孔子学院并非一般意义上的大学，而是推广汉语文化的非营利性教育和文化交流机构。２００４年３月，中国设在海外的语言推广机构被正式定名为“孔子学院”。作为中国政府对外文化交流的重要国家项目，孔子学院在汉语教学方面是最正规、最主要的渠道。