顾闳中是五代南唐的画家。我们不知道他的生平，只知道他是南唐后主画院的画家。不知道他有什么作品。我们能够知道的仅仅有一幅作品，那就是《韩熙载夜宴图》，可谓“以孤幅压五代”。
　　顾闳中为什么要画这幅作品呢？这幅作品表现了什么？这里有一个有趣的故事。

　　韩熙载是北方的贵族，年轻时闻名于京洛一带，考中进士。后来，由于战乱，父亲被杀，避难江南。韩熙载是一个博学之士，能词善文，胸怀大志，才华横溢，见识过人，聪明绝顶，受到南唐的重用。那时，南唐国力可以与北方一决雌雄，韩熙载力主北伐，结果，李煜不思进取，只愿苟安。这时韩熙载是吏部侍郎，李煜甚至想任他为相。但是，韩熙载已经看透了李煜是一个扶不起来的天子，不愿为相。于是，韩熙载采取了逃避现实的态度，纵情声色，颓废无为。韩熙载的所作所为，被李煜知道了。于是，李煜派顾闳中到李煜家中，一探究竟。

　　顾闳中是一个“目识心记”的高手。他把在韩熙载家夜宴上看到的人和事，一一画出，举止神情，惟妙惟肖，生动地再现了官僚贵族享乐生活的真实场景，成为千古不朽的名画。《韩熙载夜宴图》长卷，以韩熙载为中心，表现了一段很长的时间和不同的场景。各个场景用屏风隔开，可以分作五段：

　　第一段：端听琵琶。夜宴开始了。宾客满堂。一共有七男五女，共十二人。宴会好像是在内室中举行，空床幔帐高挂，杂乱地放着锦被，在床的一角，有一个琵琶。整个画面，最值得注意的有四个人。一个是韩熙载，一个是状元，一个是演奏琵琶的歌伎，还有一个侍女。韩熙载留着长长的胡子，戴着高高的帽子，穿着黑色的衣服，端坐在几上，心情沉重，好像在凝思。在韩熙载的旁边，穿红衣者，是状元郎粲，一手撑在几上，一手抚着膝盖。身体前倾，全神贯注地在听琵琶演奏。在韩熙载的对面有一个小几，上面坐着教坊副使李嘉明和他的妹妹——韩熙载的宠妓王屋山，她正在专心致志地弹拨琵琶。全场所有的人都专注地听她弹拨琵琶，无论是主人还是客人，都已经进入了音乐的奇妙世界，浑然忘却了一切，沉醉在旋律之中。在画面中一个的角落，有一个侧室，朱门半掩，有一个侍女，被音乐所吸引，露出半个身子，为妙解音乐而会心微笑。

　　第二段：击鼓助舞。韩熙载换了一件浅黄色的衣服，挽袖举槌击鼓，但是看他的神情，眼神呆滞，双眉紧蹙，面色凝重，好像心事重重。与欢乐的场面形成鲜明的对照，揭示出这位纵情声色的官僚的复杂内心世界。在他的对面，就是娇小美丽的王屋山，身穿窄袖长袍，叉腰抬足，她正在跳当时非常流行的“六幺舞”。这个舞蹈是女子独舞，舞姿十分优美。穿红衣的状元郎粲，坐在鼓边，斜着身子，神情专注地看王屋山跳舞。其余的人，都在打着拍子。气氛非常热烈。

　　第三段：盥手小憩。歌舞进行了一段时间，大家累了，宾客稍事休息。韩熙载退入内室，兴致极好。床空着，他不想睡，四个侍女围着他交谈，他在洗手。在床前有一支燃烧着的蜡烛，点出了夜宴的主题。这时，王屋山拐过屏风，扛着琵琶进来了，她一下子吸引了韩熙载的目光，我们似乎可以窥视韩熙载的内心世界。

　　第四段：闲对箫管。转过屏风，韩熙载又和侍女在一起。韩熙载经过了击鼓饮酒，身体发热，于是，脱掉外衣和鞋子，袒胸露腹，坐在椅上，在他的身边，有三个侍女，在他身后那个侍女，垂首而立，似乎等待他的召唤。在他的身旁，有一个手拿纨扇的侍女。在他的对面，有一个侍女，好像正在向他禀报什么事情。在他的对面，有五个侍女，绮罗艳装，她们都在奏乐。或吹箫，或吹笛，好不热闹。其中一个男人，大约是韩熙载的门人，正在用木板打出节拍。

　　第五段：依依惜别。歌舞盛宴结束了，夜深了，客人陆续离开了。最右侧有一男三女。黑衣男人旁边有两个女人，她们似乎并不想离开，很亲热地说着什么。韩熙载看到了，但是，身穿黄袍的他，很平静地站在那里，没有制止，也许，这是每天要上演的最后一幕。

　　顾闳中通过“目识心记”把韩熙载的夜宴描绘得绘声绘色，真实可信。李煜看到了，就把这幅图给韩熙载看。韩熙载看到了，我行我素，依然故我。但是，这幅作品确实是中国绘画史上脍炙人口的稀有珍品。这幅作品不仅真实地表现了韩熙载私生活的画面，更重要的是它反映了那个特定的时代风貌。显然，韩熙载之所以能够纵情声色，也是和南唐李氏王朝行将覆灭的政治形势分不开的。

　　这幅作品从内容到形式，都标志着中国的人物画已经达到了巅峰时期。