近年来，人们在探讨我国的漫画起源问题时，不断提到清朝时的徽州人罗聘(1733-1799)。罗聘的祖籍是黄山呈坎村，他出生在扬州，后来成为“扬州八怪”中最小的一“怪”。世人称其“五分人才，五分鬼才”。传说他的眼睛像西方人，是蓝色的，能“白日见鬼”。他的一组画作《鬼趣图》共8幅，以鬼为题材，讽刺的是现实世界，被当今研究漫画史的人认为是中国早期的漫画之一。在中国美术史上，罗聘的地位很重要，他到底是个什么样的“怪”？走进徽州呈坎，当地人至今能津津有味地为您讲述这一“本家名人”的“成怪”经历。
 

名门之后

　　罗聘，字遯夫，号两峰。他的祖籍——黄山呈坎，是个华夏闻名的古村落，原名龙溪，始建于东汉时期，离现在已经有1800多年的历史。远近的老百姓都知道，呈坎又叫“八卦村”：一条河流几经改造，贯村而过，将村落划成两片，呈一条奇妙的“阴阳鱼”形状。说是“村”，呈坎其实是个镇。历史上，整个镇上的人，曾经全是罗氏子孙，罗氏在宋、元、明三代，繁衍达到鼎盛期。据明朝时修撰的《罗氏族谱》记载，罗氏子孙在朝为官的，达110余人，其中在历史上有影响的人物，有宋代的吏部尚书罗汝辑——此人在历史上的名声不大好，是岳飞冤案的主审法官；安徽第一部地方志《新安志》的主修人物罗愿；明代的制墨大师罗小华；“扬州八怪”之一罗聘，等等，都出自呈坎罗氏。

　　呈坎还是宋代理学家——朱熹的祖居地。进入明朝后，在外当官及经商的罗氏子弟，遍及大江南北。这些官吏、商贾取得成功、荣归故里后，便大兴土木，建祠造社。目前，全村拥有宋、元、明、清四朝的古建筑130多处，有“一村双国宝”之称。它是中国独一无二、保存最完整的明代古村落，又被称为“中国国宝最多的乡村”。据当地文献记载，明朝时，大书法家董其昌长期客居此村，对该村文风的昌盛，特别是书画的繁荣，无疑是有积极作用的。到了清朝，果然出了一个名扬宇内的书画“怪人”罗聘。

　　罗聘的父亲罗愚溪，康熙年间曾中过举，也做过小官。罗愚溪生有五个儿子，罗聘排行第四。罗聘刚满周岁时，他的父亲就去世了。可见，罗聘的童年是够孤苦的，但他聪明勤奋，对所读的书，几乎过目不忘。呈坎的很多村民都说，当时，罗聘读书与很多人不一样——他家境贫寒，读书首先是为了掌握谋求衣食的本领，而不是把科举之业当作首要任务。也显然是受罗氏家族及徽州“天下第一等好事，便是读书”之风的影响，所以罗聘走的是最捷径的“读书就业”之路——卖字画，更主要的是卖画。
　　据说，当时扬州街头以卖画为生的“文人画家”不少，这对罗聘来说，显然是起了“率先垂范”的作用。于是他一边读书，一边学画。20岁左右时，他的书画小生意就做得很不错了。