乾隆三年，山东掖县人刘凤翔带领孙子来京谋生，与一山西客商合伙在西单牌楼东拐角处开了一家酱肉铺，经营酱肘子、酱肉和酱肚等。但店堂狭小，无名无号，所以一直不景气。

       一天，刘凤翔到市场进货，见旧货摊上有一块旧匾，上书“天福号”三个颜体楷书，笔锋苍劲有力，刘凤翔认为这匾有上天赐福之意，于是买 回悬挂自家门楣之上。小店以此命名后，生意日渐兴隆。天福果然降临。

       过去的酱肉铺都是夜间制作，白天出售。一次刘凤翔的后人刘抵明夜间守灶，不料睡着了，肘子煮过了火，他心里非常着急，只好将这锅煮烂的肘子反复加工整理，勉强出售。

       恰好，有一位刑部老爷买后当场品尝,称：今天的肘子酱得好，又酥又嫩，不腻口，不塞牙，口味香绵。不一会，又有一位宫内宦官来买肘子。宦官走后，刘抵明生怕大祸临头，然而却又一次福从天降。

       从此，刘抵明认真研究总结一套独特的制作方案，并在选料加工上，越来越严格，酱肘子的质量也越来越好，因此，清朝的达官贵人都喜欢吃“天福号”的酱肘子，“天福号”也随之名声大振。

       据传慈禧太后，尝过之后出很欣赏，并赐给“天福号”一块腰牌，规定每天定量送进宫中。从此“天福号”制作的酱肘子，就成为清王朝的贡品。在民间的名气越来越大。