凉茶的发展前景非常广阔，在未来极有可能成为世界性饮料。2006年，凉茶在国内的销量就已经超过可口可乐。2007年，凉茶出口100多万吨，其中最大出口国是美国。2008年，凉茶在国内的销量已经达到600万吨，超过可口可乐在中国内地销量的两倍。去年广东省的凉茶已经销售到了世界上50多个国家和地区，遍及欧美、非洲、中东、东南亚，今年预计凉茶销售区可增加到80个国家和地区。

　　2009年，广东省财政拨付专项资金重点扶持广东凉茶，明年凉茶产销量将达1200万吨，届时将赶超可口可乐的全球销量。同时，凉茶店铺数量也将达到2万家，超过星巴克全球门店数，成为全球最大饮料产业。

　　目前，广东省食品行业协会正计划起草修订凉茶的国际标准。从凉茶饮料现在的出口量及以后的出口前景来看，由我们修订凉茶国际标准也是必然的事情。当广东凉茶树立了品牌，掌握了核心技术，也就是凉茶配方及凉茶国际标准之后，凉茶将迎来前所未有的良好发展局面。

　　2005年8月，广东省文化厅、广东省食品协会共同认定凉茶为首批“广东省食品饮食文化遗产”，制订王老吉、白云山和黄等12家凉茶企业拥有的33个配方及其专用术语。2006年5月20日，国务院公布第一批518项国家级非物质文化遗产名录，王老吉、白云山等18个品牌凉茶的54个秘方名列其中。

　　凉茶怎么喝?

　　选择哪一类凉茶与个人的体质、症状，以及所在地区的水质、地理环境、气候都有关系。很多人喝凉茶是因为“上火”了，但绝大部分人却不知道体内的“火”也有“实火”和“虚火”之分，更不知道不同的凉茶只“消”不同的“火”。
 

　　黄铭楷教授曾介绍，凉茶从功效上分为两派。一派是“泄阳派”，特点是“霸道”、“苦寒”，适合“实火”患者饮用，以王老吉凉茶为代表；另一派是“养阴派”，特点是“性温”、“滋阴”，适合“虚火”患者饮用，以白云山凉茶为代表。

　　以前传统配方的凉茶绝大多数过于寒凉，是因为以前从事重体力劳动的人居多，需要性寒的凉茶来驱“实火”。但是现代的都市人大多数从事脑力劳动，加班熬夜，工作压力大，社交活动繁多，烟酒过度饮食无规律，辛辣可口之物不绝，缺乏运动，常常处于亚健康状态。这些都是“虚火”，就应该喝性温的凉茶来驱“虚火”。

　　市场上如此之多的凉茶，到底哪种是消“虚火”的，哪种是消“实火”的呢?其实，最简单的方法就是看看凉茶的配方成分。例如，淡竹叶、岗梅、金樱根、金沙藤等都是偏寒的药材；天冬、麦冬、玄参等属于性温、滋阴的药材；大黄、黄连、黄柏等是常用于清热泻火的药材；连翘、金银花、大青叶等是常用于解毒消肿的药材。

　　如果你‘上火’了，又把握不住自己是‘实火’还是‘虚火’，最好的方法就是先看看中医，然后再来选择正确的凉茶，才能达到茶到病除的效果。