世界著名大报华盛顿邮报开通网络版已经超过4年，2000年3月互联网顶峰时期，全球2%的网民至少每月会访问该报网站一次。随着互联网泡沫的退潮，邮报在网络方面累计亏损至少1亿美金，投资都打了水漂儿。现在的邮报网络版规模已经大不如前。

　　截至2004年6月，互联网上新闻网站总数超过2000年的一倍。世界报业协会6月初在土耳其伊斯坦布尔年会上表示，过去5年来，网络新闻读者增长了350%。去年传统报纸受到来自新闻网站的严重挑战。总部位于巴黎的世界报业协会代表了全球18，000个报社组织的利益。该组织报告指出2003年，全球范围内，尽管报纸零售额上升5%，但订阅量总体有所下降，每天有超过10亿报刊读者。

　　欧洲传来的进一步坏消息表示，越来越多的欧洲家庭接通了宽带网络，买报纸的人越来越少了。欧盟15国中有13个国家的报纸发行量呈下降趋势（不包括5月份新加盟的欧盟成员国）。爱尔兰和英国宽带网普及率最高，所以报纸发行最受影响。

　　而且，2003年全球报业媒体广告收入只上升了不到2%，占全球媒体业广告总收入比例进一步下降。第一广告大户仍然是电视，超过38%的市场份额。BBC报道指出，“宽带网的普及意味着人们会花更多的时间上网，而不是看电视。上网的主要目的当然是浏览新闻。但是网络广告业务收入只占报纸总广告收入的2%，传统报纸的广告栏仍旧占主导地位。”

　　BBC的消息揭漏了长久以来报业界关于未来发行的大讨论。比如如何处理线下和线上的关系。一方意见表示网络版只能是传统报纸的补充，另一方则表示传统报纸必须大力宣传支持网络版。最新的意见是让报刊网络版内容更加贴近本地化。

　　事实胜于雄辩，无论业界如何争论，网络新闻会继续迅猛发展，取代传统报纸的可能性很大。Yahoo，Google和Newsbooster网站每小时更新超过4500个新闻头条。

　　每个从事网络新闻工作的人员都很明白网络出版的魅力，问题是传统报纸的实权派们拒绝改革。比如说，现有报刊网络版的内容数量更新受到严格限制，避免影响传统报纸的发行量。但是另一方面，线下报刊发行部却将网络读者订户占为己有，大玩发行量数字游戏。最近，自美国报刊发行管理署放松了发行量统计办法标准以来，业界传统报纸发行量造假，合并统计网络订户的现象越来越严重了。著名的华尔街日报集团按新的统计方法上报发行量，立即大涨15个百分点。

　　“虚报发行量直接导致报刊管理层向保守的发行部门倾斜。一些大的报业集团甚至让对网络一无所知的发行部门来管理网络出版部门。发行部门掌权后，立即建议实施报刊网络版全面收费。”网络广告营销人士DaveMorgon强烈指出矛盾所在。

　　关于报业渠道之争由来已久，为何斗争突然升级？Morgon总结为：发行部门的嫉妒，恐惧和贪婪。简言之，发行部门妒嫉网络出版部门的大好业务形势，害怕网络的强大科技力量支持，一心想夺走网络发行带来的新利润。

　　由于网络新闻的读者主要是年轻人，业界面对停滞不前的线下报纸发行情况采取了极不理智的应对措施。例如，全球排名前20位的大报纷纷效仿小报，出版八卦新闻。有一些报纸仍然保持了严肃格调，可是也被迫增开八卦版。业界的公开秘密是，将严肃报刊小报化的决定是由亲广告商的代理利益集团作出的。现在，是否轮到新当权的发行部门来插手网络新闻内容制定了？