智利当地时间2010年2月27日凌晨发生里氏8．8级地震。太平洋海啸预警中心已经向智利和邻国秘鲁发出海啸预警。
美国地质勘探局资料显示，1960年智利曾发生过里氏9．5级地震，是1900年以来有记录的最强烈地震。
1960年5月21日～6月22日一个月的时间里，在智利发生了人类科学观测史上记录到震级最大的震群型地震，在南北1400公里长的狭窄地带，连续发生了数百次地震，其中超过8级的3次，超过7级的10次，最大主震为9.5级(矩震级MW)或8.5(面波震级MS)，为世界地震史所罕见。这次地震导致数万人死亡和失踪，200万人无家可归，并引发了世界上影响范围最大、也是最严重的一次地震海啸。地震期间，6座死火山重新喷发，3座新火山出现。
大震之后，忽然海水迅速退落，露出了从来没有见过天日的海底，约15分钟后又骤然而涨，滚滚而来，浪涛高达8－9米，最高达25米，以摧枯拉朽之势，袭击着智利和太平洋东岸的城市和乡村。那些幸存在广场、港口、码头和海边的人们顿时被吞噬，海边的船只、港口和码头的建筑物均被击得粉碎。然后巨浪又迅速退去，把能够带动的东西都席卷一空，如此反复震荡，持续了将近几个小时。太平洋东岸的城市，已经被地震摧毁成了废墟，又频遭海浪的冲刷。那些掩埋于碎石瓦砾之中还没有死亡的人们，却被汹涌而来的海水淹死。太平洋沿岸，以蒙特港为中心，南北800公里，几乎被洗劫一空。
海浪以每小时600公里的速度扫过太平洋，侵袭范围远达夏威夷、日本、菲律宾、新西兰东部、澳大利亚东南部以及遥远的阿拉斯加和阿留申群岛。在距震中1万公里的地方仍有10.7米高的巨浪。
到太平洋彼岸的日本列岛波高仍有6到8米，最高8.1米。日本的本州、北海道等地都遭到了极大的破坏，数百日本人被突如其来的波涛卷入大海，几千所住宅被冲走、冲毁，2万多亩良田被淹没，15万人无家可归，港口、码头设施多数被毁坏。
中国沿海由于受到外围岛屿的保护，受这次海啸的影响较小，但在东海和南海的验潮站，也都记录到了这次地震海啸引发的汹涌波涛。
