旧时老北京很重视葬俗。然而, 今天我们已不大能见到老北京人的葬俗仪礼了。这是由于现代实行火葬, 一切从简。至于甘博与海达所拍摄的这些葬礼照片，即使是今天的读者，也不会觉得陌生。毕竟，葬俗在我们传统文化中的地位太重要了，它如此深地融入了我们的整体记忆中，即令经过近百年的文化变迁，葬俗传统被破坏殆尽，但我们仍能感知到它的存在，能体会出，那繁复的礼节背后，所体现出的信仰与尊重的力量。
西德尼·戴维·甘博（Sidney·David·Gamble，1890年-1968年）是美国社会经济学家，人道主义者和摄影家。
甘博出生于富裕家庭，甘博先生毕业于美国普林斯顿大学，西德尼为宝洁公司创始人之一詹姆斯·甘博（James Gamble）的后人，第一次到中国是十八岁，他随父母到朝鲜、日本等亚洲地区旅游，对中国留下深刻印象，后来学有所成，便多次来华研究中国的社会状况。
他通过问卷调查、实地访问、拍摄照片及影片，对现代人类学来说，当时所采的研究方式已非常先进。
甘博共出版了五本有关北京及中国其它地区社会面貌的着述，但至今未有中文版面世。
甘博拍摄的照片是以同情的角度来研究及了解当时的中国，他认为许多贫穷的中国人在困苦的生活环境中，却用过于平和的心态去忍耐，但甘博认为这种贫困的程度是很不合理的，希望通过社会调查及评究，从而探求帮助的手法，而甘博也协助当时在中国的青年会进行义务及慈善工作。
甘博的部分相片一直未被发现，直至一九八四年他的后人在一个鞋盒内发现了，然后呈交给博物馆的汉学家，才如获至宝。到了一九八九年，这批相片首次在北美十九个城市及中国内地十三个城市巡回展出。
1968年，甘博在纽约去世。他的学术著作和摄影作品表现他严谨的科学态度、敏锐的历史眼光、深厚的艺术修养以及对异国民族善良、友好的品格。
本辑是甘博先生拍摄的民国旧影。
