经过几年的努力打造，环中国夏都旅游圈已基本形成。青海湖、塔尔寺、金银滩(原子城)、坎布拉、丹噶尔古城、互助土族故土园、柳湾彩陶、贵德黄河、门源油菜，中外游客到青海，首先以夏都西宁为“大本营”，在半径200公里的范围内游览高原独特的自然人文风光。

　　环中国夏都旅游圈包括西宁市四区三县以及共和、贵德、门源、祁连、刚察、海晏、同仁、尖扎、互助、循化、民和、乐都等旅游资源优势较为突出的地区。近年来，中国夏都——西宁市围绕打造中国夏都品牌，不断推进项目建设，培育旅游精品，创新营销理念，优化旅游环境。今年青洽会暨郁金香节期间，举办了环中国夏都旅游圈旅游局长会议，签署了《环中国夏都旅游圈旅游合作协议书》，启动了环中国夏都旅游圈旅游合作机制，进一步充实了环夏都旅游圈旅游产品。目前，西宁市作为省会城市和青藏高原旅游集散地和目的地，正在发挥着积极的辐射、带动、示范和窗口作用。

　　与此同时，西宁市年初组织推出了一批以“乡村体验、民俗文化”为主题的秋冬季旅游产品，春节“黄金周”和塔尔寺酥油花等特色活动，吸引了众多游客。以“五一”小长假和“2009青洽会暨郁金香节”为契机，期间依托青藏高原野生动物园开园，湟源丹噶尔古城开街等丰富多彩的活动，有力推动了西宁旅游升温。今年以来，省城各旅行社的团队接待量近万个，据统计，到七月底共接待国内外游客420多万人次，同比增长32%。实现旅游总收入22.6亿元，其中，接待过夜游客124.8万人次，同比增长16.31%;一日游游客299万人次，同比增长40.18%。入境游客1.09万人次，同比增长20.48%。旅游创汇379.49万美元，同比增长30.19%。

　　部分旅游景点介绍

　　青海湖，古称"西海"，青海人民心中的圣湖。

　　青海湖地处被誉为“世界屋脊”的青藏高原东北部，位于青海省东北部的大通山、日月山、青海南山之间，三面环山，是我国最大的内陆咸水湖，也是国际重要湿地。青海湖距西宁150公里，面积4500平方公里，有着4392平方公里的广阔水面，海拔3260米，周边有广袤的草原和众多雪峰。青海湖及其周围地区是青海湖裸鲤、普氏原羚、雪豹和众多鸟类的栖息地，被誉为天然的"高原生物基因库"。流域是控制西部荒漠化向东蔓延的天然屏障，维系着青藏高原东北部的生态安全。青海湖是中国最大的内陆咸水湖, 青海省由此湖而得名。

　　青海湖蒙语叫“库库诺尔”，意思是“青蓝色的海”。

　　青海湖湖区充满生机，到处可见牦牛、黄牛漫步，羊群吃草，构成“风吹草低见牛羊”牧歌式的图景。湖区有两大奇观，一是渔场，一是鸟岛。

　　青湖湖盛产湟鱼，是一个丰饶的天然鱼场。民谚说：“石头砸一条，棍子能打俩，下钩钓一串，一网网千斤”，真是伸手可得。据调查，湖中藏鱼量有402亿吨，年产可达4000吨，主要是湟鱼，大的一条有重达10公斤以上的，湟鱼学名裸鲤，长得肥胖，肉味鲜美，营养丰富。

　　塔尔寺

　　青海省藏传佛教第一大寺院

　　塔尔寺位于青海省湟中县鲁沙尔镇西南隅的莲花山坳中，是我国藏传佛教格鲁派(俗称黄教)创始人宗喀巴大师的诞生地，是藏区黄教六大寺院之一， 也是青海省首屈一指的名胜古迹和全国重点文物保护单位。距省会西宁市26公里。

　　塔尔寺是青海省藏传佛教中的第一大寺院，原名塔儿寺，得名于寺中大金瓦殿内纪念宗喀巴的大金塔。塔尔寺自建立之日起，慢慢完善了一套自己的寺院宗教组织，寺院政治组织和寺院经济来源，文化生活等的体系化。其中最能体现塔尔寺各类组织完善的要算寺院庙会了。庙会既是僧侣的学经的好机会，又是他们娱乐的极佳时间。藏语称“衮本贤巴林”, 意为十万佛像弥勒洲。

　　塔尔寺始建于公元1379年，距今已有600多年的历史,占地面积600余亩,寺院建筑分布于莲花山的一沟两面坡上,殿宇高低错落,交相辉映,气势壮观。位于寺中心的大金瓦殿,绿墙金瓦,灿烂辉煌,是该寺的主建筑,它与小金瓦殿(护法神殿),大经堂,弥勒殿,释迦殿,依诂殿,文殊菩萨殿,大拉让宫(吉祥宫),四大经院(显宗经院,密宗经院,医明经院,十轮经院)和酥油花院,跳神舞院,活佛府邸,如来八塔,菩提塔,过门塔,时轮塔,僧舍等建筑形成了错落有致,布局严谨,风格独特,集汉藏技术于一体的宏伟建筑群。殿内佛像造型生动优美,超然神圣。栩栩如生的酥油花,绚丽多彩的壁画和色彩绚烂的堆绣被誉为“塔尔寺艺术三绝”,寺内还珍藏了许多佛教典籍和历史,文学,哲学,医药,立法等方面的学术专著。每年举行的 佛事活动“四大法会”更是热闹非凡,游人如潮。

　　塔尔寺是青海省和中国西北地区的佛教中心和黄教的圣地，整座寺依山叠砌、蜿蜒起伏、错落有致、气势磅礴，寺内古树参天，佛塔林立，景色壮丽非凡。塔尔寺的酥油花雕塑也是栩栩如生，远近闻名。