据史料记载，互助古为羌族古地，公元前111年纳入汉朝版图。居住在互助的土族是元末明初形成的，其主体来源可追溯到元明及其以前活动与此地的土谷浑人和蒙古人。随着历史的变迁，这些游牧民族自西向东迁移到青藏高原与黄土高原接壤的河湟谷地一带，并逐步集中在威远堡一带。

　　远在400余年的明末清初以前，互助民间就有以青稞为原料用土法酿酒的历史。这种土法生产的青稞酒叫酩醯酒，后来随着社会的发展，当地的酿酒工艺进一步完善，以当地盛产的青稞为主要原料酿造出了清香甘美、醇厚爽口的威远烧酒，并逐步形成实力雄厚的“天佑德”、“义永合”、“世义德”、“文玉合”、“义合永”等八大作坊，其中以“天佑德”酿酒作坊最为著名。各地商贾纷纷赶着骡马，翻山越岭来此驮酒，沿途闻香而来的买酒者络绎不绝，因此，民间曾流传着“驮酒千里一路香，开坛十里游人醉”的佳话。

　　1956年，政府以“天佑德”为主整合八大作坊，组建了互助县酒厂，1992年更名为青海青稞酒厂，1995年组建青海青稞酒集团公司，2001年企业通过改制更名为青海青稞酒业（集团）有限责任公司。为了适应市场竞争的要求，2005年7月17日，集团公司将优良资产进行剥离，并承担部分负债，以净资产3390万元作为国有股权，引进青海华实投资管理集团公司，共同组建了适应现代企业制度的青海互助青稞酒有限公司。

　　青海互助青稞酒有限公司是中国最大的青稞酒生产基地，主要产品为“互助”牌青稞白酒、青稞保健酒、青稞饮料酒三大系列六十多个品种，年生产能力达50000吨。公司是全国民族用品定点生产企业，产品稳固青海市场，行销23个省、市、自治区，连续十二年位居青海省上交利税大户前列，是青海省首家通过ISO9002国际质量体系认证的食品企业；被中国食品工业协会授予：“1981—2001中国食品工业突出贡献企业”；荣获国家工商总局和国家经贸委等部门授予的国家级“重合同、守信用”企业称号。

　　互助青稞酒以青藏高原特有的粮食作物—青稞为原料，在继承古老传统生产工艺的基础上，引进现代技术装备，用无污染的天然优质矿泉水科学配料、精心酿造、久储自然老熟而成。产品具有清香醇厚、绵甜爽净，饮后头不痛、口不渴的独特风格，在强手如林的酒类行业中独树一帜，在西部民族地区享有盛誉。由于其“地理环境独特、酿酒原料独特、大曲配料独特、制酒工艺独特、产品风格独特”，青稞酒魂承传400年，至今兴盛不衰被全国酿酒专家誉为“高原明珠、酒林奇葩”。党和国家领导人江泽民、李鹏、胡锦涛、邹家华等来青海视察工作时，都曾品评过本公司的酒类产品。