北京的西四大街上有一条羊肉胡同，现在是国家宝玉石鉴定中心所在地。再往羊肉胡同里面走，应该还有一个叫财神胡同的小胡同。可是，在上世纪80年代这个胡同被拆了。而全聚德创始人杨全仁的后代自从胡同拆了之后又住进了红砖板楼，却仍旧没离开这个胡同。

　　话说1864年，羊肉胡同内有一家山西人经营的杂货铺经营不下去，当时做小买卖的杨全仁经人介绍，用做小买卖攒下的一点钱把杂货铺的铺底子盘了过来，自己开了个挂炉铺。这家杂货铺的字号叫德聚全，意思是“以德聚全，以德取财”。杨全仁把这个字号颠倒过来，改为全聚德。全字，暗含着他的名字，聚德，取“以全聚德，财源茂盛”之意。这就是全聚德这个字号的来历。

　　后来，杨全仁的生意越做越大。为了让更多的人知道全聚德，他请了当时一个书法好的秀才钱子龙题写匾额。虽然不是皇帝或者名家的真迹，但是这块匾额几经风雨，一挂就是100多年。

　　民间对老字号的传说总是源远流长。比如说对这个“德”字中间少了一横，就有很多版本的猜测。比如说是题字的钱秀才喝了点小酒，笔误少了那么一横；再比如说是掌柜的杨全仁为了让店里的所有伙计一条心，就把“心”上横的刀给去掉了，于是就让钱秀才把心上的那一横给去了。

　　这些都是民间善意的猜测，其实原因很简单。就像现代我们有多音字一样，同治年间也有一字多写。钱秀才题字的那种写法，在后来中国文字的演变过程中逐渐消失了。所以，我们现在也就见不到这种写法的“德”字了。而百年老店全聚德为了保持原始的风貌，也一直没有把这个同治年间的写法改过来。

　　现在，因为全聚德的名气，北京烤鸭逐渐有了“天下第一美味”之称。外国游客又有了“到北京，两件事，游长城，吃烤鸭”之说，全聚德真正地成为了国际知名的中华老字号特色之一。