兰溪地处浙江中部，属北亚热带、温暖湿润的气候，为兰花的生长繁育提供了良好的条件。兰溪历史上盛产兰花，故“溪以兰名，邑以溪名”。兰花遍及兰溪的崇山峻岭之中，到处是兰香四溢，兰蕙飘香，钟灵毓秀，人杰地灵。自唐朝建县一千多年以来，兰溪百姓就有养兰的习俗，有“兰花十里照春水，山鸟无声音自幽”等古诗为证。兰溪拥有丰富的兰花资源和悠久的民间养兰历史。 

      明清以来，“兰事”日多，“兰业”日盛。明正德皇帝朱厚照游历江南，闻说兰溪兰荫山有奇兰，带随从前来寻觅。兰荫寺僧不愿让奇兰逸失，就把奇兰藏入古井中。正德帝遍寻岗岗坳坳而不得，题写“兰荫深处”于崖壁，怫然离去。 

      明末清初名人冒襄王(1611-1693)《兰言四种·兰言小录》中云：“忆辛已春过兰溪，见县署(衙门)与邑大门高悬王仲山先生所书‘观瀔采兰’四个大字，极其遒拔。”这两处记载说明：在明代崇祯十四年时，兰溪县衙门和邑大门额上就书有“观瀔采兰”大字。 

      清朝植兰名家首推李渔。他出生于兰溪孟湖乡夏李村。在传奇小说、戏剧创作等方面富有成就，其选举理论具有世界性影响，有“东方莎士比亚”之誉。晚年寓居南京时，构筑了“芥子园”。园林建造了玲珑秀巧的“偑兰亭”，时不时去凭栏赏兰，大发思“美”之情。他还秉笔写了《兰》与《蕙》两篇散文，收入专著《一家言》，广为传播。 

      民国年间，兰溪兰花的最大收获是发现了“元古梅”。“元古梅”是由兰溪养兰名家陈元吉于1916年发现并培植成功的。一度被无锡已故兰艺老前辈沈渊如先生移植。沈渊如先生在一本兰花专著中详细介绍了“元古梅”的来历以及栽培方法。以后其他学者和专家写的兰花著作也常常提到“元吉梅”，因为这梅瓣品种属于兰花的“贵族”，是不可多得的名品，现在该名兰已回兰溪。原产兰溪，曾一度流入日本的名品“佘蝴蝶”也于八十年代中期返回故乡。 

      改革开放的春风，使兰溪的兰花带来快速发展。1987年2月23日，兰溪市第九届人大常委会第五次会议通过决议：以兰花为兰溪市市花。 

     1994年，兰溪市兰花协会宣告成立，会员不断增加，至今已逾300名，是兰溪最大的专业协会之一。协会会员利用各自的优势，开辟兰苑、兰圃、兰园。会员养殖兰花普遍在千盆以上，拥有3000盆者也为数不少。兰溪的养兰爱好者不满足于养殖兰花的“大路货”，而是努力寻觅和培育名品。目前，兰溪已培育了“雪洞荷”、“燕窝索”、“唐三彩”、“绮霞兰”等本地奇异品种。还从外地用高价买回了“元吉梅”，使离“家”半个多世纪的“兰花游子”重回故里，散发异香。兰溪人走出兰溪，和全国各地的养兰名家和养 兰爱好者交流经验，互通有无。同时参加各种级别的兰花展。有多人获中国兰花博览会、海峡两岸国兰展、华东六省一市春兰展、浙江省兰协兰展等的奖牌100余枚，其中金牌十余枚。 

     1999年5月，中国特产之乡推荐暨宣传活动组织委员会，向兰溪市颁发了“中国兰花之乡”的证书。这既提高了兰溪兰花的知名度，又促进了兰溪新产业的发展，必将成为效益农业的“催化剂”。 

    1999年底，兰溪市人民政府作出了一项重大决定：在兰荫山麓，创建兰溪市兰花专业基地和专业市场，建设“中国第一村——兰花村”。新辟兰花村已成兰溪新千年的重点项目之一，首期规划200亩已经落成。兰溪人争先恐后抢“摊”兰花村，筹集巨资建造兰房，开辟兰苑。外地人也慕名而来兰荫山，千方百计争取成为兰花村的村民。