长期以来，我国生产日用化妆品所需的薰衣草香料全靠进口。为摆脱对进口的依赖，国家先后在河北、陕西、青海等地试种薰衣草，但均未成功。1964年，国家安排农四师六十五团试种薰衣草，当年引进了60粒薰衣草种子，试种面积仅有几平方米，被当成一项保密技术悄悄进行。因六十五团所处的伊犁河谷与法国薰衣草产地普罗旺斯同处一个纬度，气候和土壤条件也非常相似，经过6年的区域试验，1971年试种薰衣草获得成功，当年栽培薰衣草76亩，生产精油15公斤。从那时起，六十五团薰衣草种植便快速发展起来，到1988年种植面积近5000亩，从而结束了我国薰衣草香料完全依赖进口的历史。但随后，由于薰衣草精油市场滑坡，产品滞销，六十五团的薰衣草种植面积逐年减少，到1996年底缩减到553亩，年生产薰衣草精油只有1000多公斤。
上世纪90年代末，随着薰衣草精油市场的好转，农四师的薰衣草产业开始步入新的发展时期。继六十五团之后，七0团、六十九团、七十一团都开始种植薰衣草，并且形成了自己的品牌，像六十五团的“远馨”、七十一团的“紫玉”、七○团的“新江”等品牌，在区内外都有一定的知名度。
2001年6月7日，正是薰衣草花盛开之时，时任国家副主席的胡锦涛在视察霍尔果斯口岸返回伊宁市的途中，被六十五团田野里薰衣草馥郁的芳香深深吸引。他让司机停车，颇有兴致地来到田间驻足观赏，并掐了一枝薰衣草闻了又闻。听说农四师薰衣草精油产量占到全国的95％以上时，胡锦涛同志十分高兴，对随行人员说：“伊犁有这么好的资源，应该好好开发，如果在深加工方面有能力的话，应尽快发展，努力发挥品牌优势。”
胡锦涛同志的一席话，大大激发了农四师各团场种植薰衣草的积极性，薰衣草种植面积迅速扩大。2003年，六十五团的薰衣草种植面积达到了8000余亩，当年9月，被国家农业部命名为“中国薰衣草之乡”。与此同时，农四师薰衣草专家和科研人员加紧对薰衣草品种进行改良。2004年9月27日，农四师精心培育的100克薰衣草种子搭乘我国第20颗返回式科学与技术试验卫星进行太空育种。随后不久，科研人员将太空种子进行了试种。经过两年的培育和研究，太空薰衣草种子发生了变异现象，香气明显变浓，精油产量也显著提高。
为做大做强香料产业，2005年农四师党委作出决策：对全师薰衣草产业进行资源整合，走“五统一”的道路，即统一组织、统一种植模式、统一加工方式、统一价格、统一品牌，并建立薰衣草产业链深层次研发基地，打造中国薰衣草产业的龙头企业。当年8月，农四师5个种植薰衣草的团场共同出资500万元，组建了集薰衣草及其它芳香植物生产、加工、销售为一体的伊帕尔汗香料发展有限责任公司。整合后的伊帕尔汗香料公司，一改过去主要销售薰衣草精油的初级经营方式，加大了下游产品的开发力度。2006年以来，伊帕尔汗香料发展有限责任公司投入上百万元，与上海、广州、陕西、天津等地日化行业知名研究机构和企业联手，开发出涉及美容、香熏、洗浴、保健、家居饰品等16大系列128个品种的薰衣草系列产品，并在北京、上海等地设立了100余家专卖店。薰衣草产品在国内市场销售十分火爆，特别是薰衣草化妆品出现了供不应求的局面。2006年，在上海举行的新疆特色农产品交易会上，“伊帕尔汗”牌薰衣草精油获得最佳畅销产品奖。
薰衣草是一种名贵的天然香料，其花穗可以提取香精油，主要含有乙酸芳樟酯、乙酸薰衣草酯等多种成分，是香料工业主要的天然香料之一，在世界香料市场上享有极高的声誉。
