湘潭人喜爱嚼槟榔盛极湘潭城乡，将它视为生命中不可缺少的因素。有首民谣形象地描述湘潭人嚼槟榔“越嚼越有劲，这口出来那口进”；湘潭人出外办事，必带上槟榔一包作为见面礼；如果在路上遇上亲朋好友，连忙从口袋掏出槟榔相敬，以示友好；如果平时客人来家寒暄，也是立即递上槟榔，然后才是泡茶款待。至于婚丧喜庆做酒请客之时，则进门一口槟榔一根香烟，离席时还要打发一包槟榔一包香烟，以表示浓重的谢意。

　　一走进湘潭，你就会领略到一个色彩缤纷的槟榔文化世界。大大小小装饰气派非凡的槟榔店耸立于繁华闹市，亦有古色古香的槟榔亭散落于绿荫之下。倘若你佇立在槟榔店前，将会目不暇接欣赏到货架上各式各样的槟榔包装，让你产生琳琅满目美不胜收之感。素有名气的豪嚼槟榔店亮出“嚼出来的名牌”大型广告语；鸿福槟榔店则称“嚼它是福”，并以“吊三湘口味，揽八方财源”的楹联书写店门两侧，真是花团锦簇，色彩斑斓；袋装胖哥槟榔的广告语是“干柴烈火，激情碰撞”，“纯正，冲动挡不住”；湘琼槟榔则是“制出来的味道，嚼出来的名牌”；小龙王槟榔的电视广告语则运用民俗吉祥语“龙到福气到”。天下春槟榔店老板刘春晖别出心裁地在装槟榔的纸盒上印有：“异果生海南，制作在湘潭，开胃又去腻，常嚼美人颜。”这首小诗极为精练地道出槟榔的产地、制作地和它的药用价值，使嚼槟榔者见之爱不释手，非产生食欲不可，而急欲领略这异果的芳香。

　　《湘潭日报·雨湖》副刊开辟《嚼槟榔》专栏，已历十余载，形成了特有的“槟榔文化”风格，湘潭人通过这个“槟榔果”，闻到这槟榔所特有的芳香，嚼出了生活的味道。以小小槟榔果为载体寄托情思的赋诗者更不胜枚举，诗人罗夫猷有首七绝写道：“莫笑口中含把草，须知此物可提神。从来大块朵颐者，多是湘潭懂味人”。有的作家也以槟榔为题材，写出《奶油槟榔西施》等小说作品和许多探秘文章。上世纪末，湘潭市还主办了首届湘潭槟榔文化节，弄得潭城沸沸扬扬，形成了“文化搭台，槟榔唱戏”的浓厚氛围。新世纪第二春，湖南省槟榔食品行业协会、湘潭电视台都市频道在能容纳万人的湘潭市体育中心举办了全省槟榔食品行业首届先进企业、先进个人电视颁奖晚会，此会更是座无虚席，盛况空前。这些以槟榔为主题的活动的开展，促使槟榔文化正在从量变到质变的飞速发展。

　　2003年8月曾有过这样一次槟榔风波。某媒体报道嚼槟榔可能致癌。刹那间，槟榔是否会致癌成为城乡人民议论的话题，大有谈虎色变的危机感。但经过卫生监督部门的权威论证，新华社长沙分社发布消息：湖南槟榔致癌没有科学依据。特别是有300多年嚼食槟榔历史的湘潭无一例口腔癌临床病例，更成为铁证如山的事实。这次报道风波只成为湘潭槟榔文化发展史上的一次黑色幽默而已。

　　湘潭槟榔文化正以万马奔腾之势继续向前发展。科学的制作工艺，严格的质量管理，正确的消费引导正在深化槟榔文化的内涵，丰富这魅力无穷的槟榔世界。随着社会主义市场经济的发展，湘潭槟榔产业会进一步向省内外市场辐射，湘潭槟榔文化将更加丰富多彩，更加魅力四射。

（1）槟榔座
“槟榔座”，是至今仍在南台湾流行的婚姻风俗之一。男女青年情意相投，男方用槟榔作聘，聘以染红的双数槟榔两座（每座4枚），用乳金写上“二姓合婚”、“百年偕老”吉祥语，与茶、糖果一起用银盘盛装，吹吹打打送至女家。女方长辈如看中“毛脚女婿”，即收下写有“二姓合婚”的槟榔座，其余一座退还给男方。待结婚时，凡宾客至，无论长幼，新娘必起立奉槟榔迎客。谒祖时，新娘拜后必跪奉槟榔敬祖。婚后翌晨，新娘还需盛水及槟榔各一盘，手巾一条，递给亲戚，名曰捧水。婚后数日，女方亲戚须备槟榔一担（4~12盒），送男方家及亲戚，名曰担槟榔。待新娘满月量宁时，男家备槟榔一担，馈赠女方亲戚，意示酬谢，名曰酬槟榔。

（2）“一口槟榔一口灰”与“醉槟榔”
吃槟榔更有趣的是，不单食它的瓤肉，而与"扶留叶"（俗称萎叶）、灰浆（用蚌灰或石灰调制而成）为佐料一起嚼食，即所谓“一口槟榔一口灰”。先将槟榔果切成小片，取灰浆少许放在"扶留叶"上，裹住槟榔片放人口里慢慢咀嚼。此时口沫变成红色，再把口沫吐掉而细啖其汁，愈嚼愈香，津津有味，直至脸热潮红，谓之"醉槟榔"。

（3）“洗瘴丹”
海南栽培槟榔有悠久的历史，距今1400多年前梁代《名医别录》就有“槟榔味辛温……生海南”的记载。槟榔树的外貌与椰子树相似，高干挺拔，枝叶迎风，清秀可爱。槟榔的果实可食，南方一些地方人民，有咀嚼槟榔的习惯，愈嚼愈香，醇味醉入。槟榔也是一种药材，有止泻治痢、杀虫去积等功能，别名“洗瘴丹”。

（4）“放槟榔”
在海南当地人把槟榔作为定亲的信物。一旦男方看中某位姑娘，就要向女家送去槟榔果（俗称"放槟榔"）以示求婚。如果女方父母将赠来的槟榔盒打开，并拣一棵槟榔果来嚼，便是答应了婚事，否则便如数退还，表示推辞。结婚时，新娘还得请双方父母和乡亲吃槟榔。黎家妇女在生下女孩时，总要在自家门前种下一株槟榔树，到女孩长大出嫁时，这株树也要随之挖出，移植到男方家，直到她死后才砍掉，以示其人如槟榔树一般坚贞。

（5）“非槟榔不为礼”
槟榔不仅是爱情的信物，还是敬宾待客的礼品。在海南，槟榔被视为美好、吉祥、友谊的象征。不论订婚、娶嫁、盖房、拜年，甚至平时走家串户，人们都要赠送槟榔或用槟榔待客。
根据当地人介绍和古书记载，海南一带很早就有槟榔待客的风俗。早在《南方草木状－槟榔篇》中已有“广交人凡贵胜旅客，必先呈此果”的记载。《南方草木状》为晋代稻谷撰著，成书于304年，是我国最早植物学专著。宋代《岭外代答》一书写道：“客至不设茶，唯以槟榔为礼”。海南人一直把槟榔作为上等礼品，认为“亲客来往非槟榔不为礼”。