旧历五月初五日为“端午”节，是我国夏季最重要的传统节日。古代“午”与“五”同音，故又称端午为“端五”、“重午”、“重五”等名。

　　端午节起源的说法不一，浙江一带在魏时期已开始成为纪念伍子胥、曹娥等名人志士的活动。明清时期，杭州西湖龙舟竞渡尤盛。据《杭俗遗风》载：西湖龙舟四五只，其船长约四五丈，头尾均高，彩画如龙形。中舱上下两层，首有龙头太子及秋千架，均为小孩装扮太子立而不动，秋千上下推移，旁到十八般武艺各式旗帜，门列各枪。中央高低五色彩伞，尾有蜈蚣旗。

　　中舱下层敲打锣鼓，旁坐水手划船。若做胜会，大船停泊湖中，龙舟四周围转，鱼贯而行。如抛物件，各龙舟水手争抢。最难抢的是钱和鸭子二物。钱下水则沉，鸭子下水则游，各舟你争我逐，大为可观。“据康熙《杭州府志》载：龙舟在祀神享先之后，各至河于湖上以观竞渡，龙舟多至数十艘，崖上人如蚁，近日半山龙舟争，俱于朔日奔赴，游人杂沓，不减西湖中。