蚕区农民的衣食住行、生老病死,无不渗透蚕桑生产的影响,形成独特的民俗。
送蚕花
旧时男女定亲时,女方常送一张蚕种或几条蚕作为定亲信物,叫“送蚕花”;男方母亲须着红色丝棉袄去接,称“接蚕花”。
桑树和蚕桑器具陪嫁
许多地区在女儿出嫁时用两棵小桑树和一枝万年青陪嫁,还用蚕火(蚕室照明用的灯架子)、发篓(采桑用的小竹篓)等蚕桑用具作为嫁妆。
特色看花蚕
嘉兴一带蚕乡的新娘子嫁到婆家第一年,都要独立养一张蚕种的蚕,接受考验,称为“看花蚕”。
特色讨蚕花蜡烛
青年男女新时,女家邻居送一些白米,后向女家讨蚕花蜡烛,女家将事先男家送来的蜡烛分送邻居,或允许邻居动手“抢”,这些邻居得到蜡烛后回家点燃,认为是一种祥瑞,可保蚕花兴旺。
特色撒蚕花
桐乡百桃乡一带新娘进男家门时,喜娘要向四周撤一些钱币,供众人拾取,称为“撒蚕花铜钿”,同时唱民歌《撤蚕花》,最后三句是“今年要交蚕花运,蚕花茂盛廿四分,茧子堆来碰屋顶”。我国自古庆即有“撤帐”习俗,用枣子、花生等撤于新房内,寓“早生贵子”。撒蚕花当为撒帐习俗的衍变,带有蚕乡地区特色。
戴蚕花
旧俗流行用红色彩纸扎成纸花,称“蚕花”,托言为西施所创。妇女戴于头上或鬓边,为蚕乡女子特殊时尚。清朱恒《武原竹枝词》云:“小年朝过便焚香,礼罢观音渡海航,剪得纸花双鬓插,满头春色压蚕娘”。民间又有蚕花歌:“蚕花生来像绣球,两边分开红悠悠,花开花结籽,万物有人收,嫂嫂接了蚕花去,一瓣蚕花万瓣收”。近年在桐乡河山乡附近的清明庙会上,有绢料制作的红色蚕花出售,制作精,游人多购以簪佩。
经蚕肚肠
经作动词,有织之意。此习俗流行于桐乡河山乡一带。每当新次日,堂屋中用椅子围成一圈,中置拷栳,上放面条、蚕种纸、秤杆等物,喜娘领新娘围椅子旋转,把红色的丝绵线缠于椅背。此仪式寓有缫丝劳动之意,所用各物象征蚕花丰收,幸福绵长,称心如意。举行仪式时,喜娘并唱《经蚕肚肠》民歌,歌词有从第一转至第十转的祝词,缠绵回环,甚具祝福之情。