颐和园的前身是清漪园，是圆明园的属园。建于万寿山之麓，其西为西湖后改为昆明湖。为清乾隆十五年(1750年)乾隆皇帝为其母后助寿而建。1860年，清漪园被英法联军焚毁。1888年，清光绪年间，慈禧利用海军军费和其他款项在遗址上重建，并改名为颐和园。1900年，颐和园遭八国联军严重破坏，1903年修复。1908年，慈禧太后和光绪皇帝去世。颐和园作为皇家园林的使用功能从此结束。1911年，辛亥革命成功，清王朝被推翻，颐和园作为公园对外开放参观，一直延续至今。

　　颐和园是目前世界上建筑规模最大，保存最完整、文化价值最高的一座皇家园林博物馆。占地四千三百亩，数十处参观点分布在万寿山和昆明湖岸边。苍翠如黛的万寿山，碧波涟漪的昆明湖，辉煌壮观的建筑群，按造园艺术栽种的各种植物，周围借景及人工美与自然美的天然巧成，向人们展示了一幅精妙绝伦的具有中国鲜明文化特色的山水画卷。