东便门立交桥西南路边绿地中央,有一块铁栏围护的石碑,这就是闻名京城的蟠桃宫旧址。蟠桃宫正名叫“护国太平蟠桃宫”,始建于明代,清代康熙元年(1662年)重修,是北京的著名道观之一。
蟠桃宫庙宇并不甚大,连山门在内共有三层大殿,进山门即为灵官殿,殿后两侧有钟、鼓楼,正殿为王母殿,四壁墙上有一座鳌山,上面塑着从四面八方踏着祥云来给王母娘娘祝寿的群仙。
蟠桃宫之所以知名,是源于延续了数百年的庙会,自明清两代直至民国,每年农历三月初一至初三,蟠桃宫都要开庙三日,名为“蟠桃盛会”,每逢庙会之际,从崇文门至蟠桃宫前沿护城河南岸茶棚,货摊林立;打把式、卖艺、变戏法、摔跤者接连不断;日用杂货、风味儿小吃应有尽有。这种热闹的盛况延续了数百年,直到上世纪六十年代初,虽然求神拜佛的人少了,但庙会却依然很热闹。1987年因修建东便门立交桥,蟠桃宫正处于立交桥主桥道上而被全部拆除。
蟠桃宫,除了留给我们那些久远的回忆外,还有蟠桃——这一神话传说中的珍稀品种,仍然给我们今天增添了如诗的甜蜜。桃,在民间,一直作为长寿的象征,作为仙家的桃,三千年开花,三千年结果,仙桃一口能长生不老。我国的著名古典文学作品《西游记》,有孙悟空看守王母娘娘蟠桃园的故事,猴王偷桃衍生出许多戏曲题材及民间佳话,在广大群众中有很深刻的影响。蟠桃宫之所以在社会上有广泛的知名度,离不开数千年来的神仙故事和璀璨的桃文化。
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