独具特色的龙舟竞赛，源远流长。珠江三角洲一些地区的龙舟竞渡活动不限于农历五月的端午节，如南海市西樵民乐、九江一带和三水的白坭、金本两镇，多在秋季举行赛龙竞赛。过去龙舟歌谣云：“八月节、庆中秋、中秋庆罢赛龙舟”。较大型的龙舟竞渡常在九江中进行；乡村范围的小规模竞渡，则在溪涌中进行。龙艇以5人龙和11人龙两种为多。

　　龙舟赛通常进行几个小时乃至半天，观龙者人山人海，挤满堤岸。一开赛时鸣炮“放龙”（也叫“放排”）。放龙时百舸齐发，煞是奇观。赛龙时 ，龙舟在规定水界间来回往复扒10多次，扒到规定的趟数的最后一趟，先抵者过龙门时，高举兰桡独劈龙门，以示捷足先得。扒到最后一回是休标阶段，即争夺锦标（高标）的阶段。“放龙”和“休标”，是分别标志着赛事的开端和终结，也是全赛程中最精彩的时刻。

　　至于龙舟赛的“歌标”，是高歌夺标或歌颂夺标的意思，是龙舟赛的特定歌谣。“歌标”是一种民间喜爱的文艺形式，多以三、五、七字作为字数的间隔组合，沿袭古典诗词的声律和押韵，也夹带一些民谣的色彩，读起来朗朗上口。

　　南海、三水相邻两地的赛龙歌谣，传统习惯称作“歌标”而不叫“标歌”。在三水北部地方叫“龙船引”而白坭金本、西樵民乐一带叫“歌标”。顺德、南海和三水的白坭、金本一带地区，在赛龙日的前十天半月就提早把用大红纸书写的一份份“歌标”到处张贴在本区各村内。如果属邀请赛的“歌标”还跨区跨县提前远贴到各地。

　　“歌标”在明清时期很流行。据悉，清代的歌标多相邀请举人秀才以上的文人撰写。赛龙的时间、地点、规模、场面和奖赏等事项都常常能从“歌标”的诗句中反映出来。“歌标”可长可短，歌词饶有内趣。“歌标”张贴之处常聚陇一大群人在鉴赏。明清时代的歌标原作，今日已难得见。