功能食品是指调节人体生理功能，适宜特定人群食用，不以治疗疾病为目的的一类食品。这类食品除了具有一般食品皆具备的营养功能和感官功能（色、香、味）外，还具有一般食品所没有或不强调的调节人体生理活动的功能。由于这类食品强调第三种功能，故称之为功能食品。

　　随着我国经济的发展，人们解决了温饱，生活水平提高，膳食结构发生变化，富贵病增多，老年病增多。发达地区，生活节奏加快，工作压力加大，亚健康人群增多，人们开始注重保健功能食品成为人们的追求。另外，功能食品的功能保健性是采用严格的科学试验充分证明的，这是人们信任追捧功能食品的基础前提，国内外功能食品的发展都是在这样背景下发展起来的。我国功能食品的发展大体经历3个阶段，也称为三代产品阶段。

　　第一代产品阶段20世纪80年代初到90年代中期，第一代产品包括各类强化食品，仅根据食品中各类营养素和其他有效成分的功能来推断该类产品的保健功能，这些功能没经过任何实验予以验证。目前欧美各国都将这类食品列入一般食品，我国在《保健食品的管理办法》实施后也不允许这类保健品出现。第二代保健品阶段必须经过人体及动物实验，证明该产品具有某项生理调节功能，现在市场上大部分保健品为此代产品。第三代保健品阶段不仅需要人体及动物实验证明该产品具有某种生理调节功能，还需查明具有该功能的功能因子结构、含量、作用机理及此功能因子在食品中应有的稳定形态。目前市场上第三代产品较少。

　　目前我国比较规范的保健食品厂家有4000多家，其中2/3以上属于中小企业。上市公司不超过6家，年销售额达到1亿元的不超过18家。

　　在4000多种保健食品中，90％以上属于第一、二代产品，2/3的产品功能集中在免疫调解、抗疲劳和调节血脂上，在一定程度上造成了低水平重复利恶性竞争的加剧。另外，假冒伪劣产品虚假广告的泛滥，使国内保健品再次面临整体信誉危机。还有一个重要方面就是外企纷纷涌入。安利、宝洁、美国全球健康联盟、杜邦等一批保健品跨国公司在中国设厂、推出产品。据统计，近5年来洋品牌在中国市场上的销售量以每年12%以上的速度增长。

　　可以看出，一方面我国保健品行业发展欠缺，另一方面，也看出中国保健品市场空间之大，这提示我们在功能食品的研发上必须抓紧，迎头赶上。

　　功能食品发展的新趋势

　　一、功能食品市场将逐步扩大随着经济的发展，人们生活水平提高，功能食品已成为人们生活中的一种追求，成为一种不可阻挡的食品新潮流。从市场调查资料看，目前保健品市场主要有3大消费群体：一是白领市场；二是银发市场；三是儿童市常他们的购买力都非常强，因此市场发展空间很大，很多有商业眼光的企业家不断涉足这一行业。现在随着市场的不断规范和科技手段不断提高，功能食品管理也将逐步趋于完善和规范化。不同功能食品的消费群体将逐步形成。据资料统计，北京、上海、广州、天津几大城市中有93％的少年儿童、98％的老人、50％中青年都在用各类保健品。

　　据专家预测，2010年我国功能食品的销售额可达1000亿元。

　　二、第三代功能食品是21世纪发展重点

　　1、 确保功能食品安全功能食品长期食用应是无毒、无害，确保安全。因此，一个功能食品进入市场前先完成安全性检测，尤其是有些草药资源。国家做出明确规定，77种药食两用的动植物可做保健品的原材料。其次是有效，它是评价功能食品质量的关键前提。卫生部已专门制定有功能食品评价程序和方法。

　　2 、重视功能食品的分子水平研究应先从分子、细胞和器官水平上研究功能因子的构效关系、量效关系、作用机理和可能的毒性作用，积极研发第三代功能食品，这是今后我国功能食品的研究重点。其次是采用高新技术，从各种天然动植物资源中寻找和提取各种特殊功能因子。然后采用外加合成法生产第三代功能食品，并建立和发展检测各类功能因子的方法。特别是具有中国特色的基础原料，如银杏、红景天、人参、林蛙、鹿茸等。不仅研究其中的功能因子，还研究分离保留其活性和稳定性的工艺技术，包括去除原料中一些有害、有毒的物质。功能食品科学已发展成为有别于传统的食品科学和营养的新学科，它涉及植物学、食品工程学、营养学、生理学、生化学、细胞生物学、遗传学、流行病学、分析化学等诸多领域。因此国外市场强调跨学科和跨国度的协作研究。我国功能食品的研究也将打破独立部门或独立专业的束缚，开展院校、科研机构和企业的联合研发进行深入系统的功能食品研究。

　　3 、生物技术的运用、发展将使21世纪功能食品呈现空前的大发展基因工程、细胞工程、酶工程等生物技术将是21世纪功能食品的主要科技手段，它将使功能食品研究水平得到极大的提高和加强，使功能因子的阵营迅速扩大，功能更加专一、有效，推动功能食品出现新的热潮。如基因工程与发酵工程的结合可生产全新的目标菌种，不仅使产量和风味得到改进和提高，而且可以使原来从动植物中提取的各种食品添加剂如天然香料、色素等变成由微生物直接转化而来。

　　功能食品行业存在的问题

　　1 、 资源地和生产地发展不均衡目前，功能食品在北京、上海、广州、天津几大城市占50％左右，而西北、西南地区仅占5％，后者都是功能食品丰富的原料产地，但利用程度却很低，生产规模也很校

　　2 、 低水平重复现象严重，产品进入生产步履艰难目前，经卫生部批准的功能食品有4000多个，其中90％为第二代产品，功能因子构效关系、量效关系、作用机理不清楚，产品质量不高，低水平重复现象严重。据统计，近4000多个功能食品其功能主要集中在免疫调解、抗疲劳和调节血脂上，约占60％，产品功能如此集中，使消费者难辨上下，市场销售艰难。

　　3 、 产品质量不过关企业小，科技资金投入不够，设备简单，质量参差不齐，参假违规现象严重。从“鳖精事件”到针对某些保健品的质疑，以及假冒伪劣产品充斥，使保健品行业多次出现信任危机。

　　4 、重许可，轻监管产品上市前，审批程序严格，产品上市后，行业监管松。产品鱼目混珠现象严重，因为缺少规范，保健食品大都只能“各领风骚”一两年。

　　5 、 夸大产品功效，失信于民从脑黄金到中华鳖精，从补钙大战到基因食品，保健品热一波接着一波。虚假广告满天飞等，保健品脱离功效来宣传，最终会使它失去卖点。

　　6、 价格过高，偏离于大众消费水平远离普通人群对保健品的需求和渴望。

　　7 、科技力度不够表现在主管部门重视不够，科技投入少，专业单薄，缺少综合学科的沟通和联合，导致产品的竞争力不强。

　　今后在功能食品研发上的主攻方向加强新技术、新工艺在功能食品中的应用如生物技术、膜技术、挤压成型技术、微波技术、冷杀菌技术、超临界升华技术、超微技术、现代分析检测技术等。尤其是引入生物技术，推进功能食品进入深层的研究开发。加强对功能食品有效成分的研究，开展第三代功能食品的研究以当地动植物资源和药食同源中草药资源为主要原料，提取功能有效成分 研发具有地方特色的功能产品，争创地方品牌。应利用生物技术和基因工程技术开发，药用植物多糖和真菌多糖。目前，国际科学界视多糖的研究为生命科学前沿领域，甚至提出21世纪是多糖的世纪。多糖类物质是所有生命有机体的重要组成部分，是生物体内除核酸和蛋白质以外的又一类重要的生物分子，尤其是一类重要的信息分子。开展功能性食品配料和食品添加剂的研究功能食品配料是发展第三代功能食品的经济有效的捷径。因为功能食品配料或添加剂大部分都已明确结构和功能。

　　因此，从某种意义上说，功能食品配料是我们今后一段时间内发展功能食品研究的强大技术支撑。就目前而言，已确定的功能性食品基料主要有：活性多糖、功能性甜味料、功能性油脂、各种氨基酸及肽类、维生素类、矿物元素、微生态调节剂、自由基清除剂、低能量或无能量基料，其他基料有醇、酮、酚类等。利用上述基料开展以下功能食品研究将有很好的市场前景：老年人功能食品，排毒功能食品，中青年人防辐射，抗疲劳功能食品，儿童健脑益智功能食品等。

　　总之，功能食品已成为当今世界最具有活力的食品加工新领域。随着加工技术、社会环境、市场环境的日趋完善成熟，以及人们生活水平、认知程度的提高，功能食品将是21世纪食品加工业的主流。