４月１２日下午，刘少奇前往长沙县天华大队，住在队部王家塘一间不足１９平方米的土砖房。房子阴暗潮湿，泥墙已块块剥落。面对这样的住处，地方干部感到不安。刘少奇却说：“这比延安时期好多了。”两条长凳和两块门板，架成一张床，加上大队部那张陈旧墨黑的长条桌和靠背椅，成了临时办公室兼卧室。刘少奇满意地笑了，说：“比在王家湾进了一步。”４月１３日开始调查前，刘少奇叮嘱调查组成员：“搞调查研究，一定要实事求是，不要说假话。我们是为解决问题做调查，要照毛主席讲的办，甘当群众的小学生，不带框框，认真听取群众的意见，让群众把心里话讲出来。”“好话坏话都要听，哪怕是骂我们的话，包括骂我这个国家主席的话都要听。听了不要贪污，要原原本本地反映出来。”“不要怕听言之有物的不同意见，更不要怕实践检验推翻了已经作出的判断和决定。”当天下午，刘少奇召集大队干部座谈《农村人民公社工作条例》（即“六十条”），讨论公共食堂供给制、粮食、分配、住房等问题。座谈会一开始，他说：“‘六十条’是个草案，是否正确，是否需要补充，哪些不正确，不合实际，要去掉，要纠正，请大家发表意见；要敢于讲话，一点顾虑都不要，一点束缚都不要，愿意讲的话都讲，讲错了也不要紧，不戴帽子，不批评，不辩论；要解放思想，不要怕不办食堂就不是社会主义，不要人民公社了，不办食堂还是社会主义；只看怎么有利于发展生产，有利于群众，有利于社会主义，有利于集体，有利于国家；在这五个‘有利于’之下，可以不办，也可以办；可以大办，也可以小办；可以临时办，也可以常年办，都不妨碍社会主义。”接着，他又诚恳地说：“我是来向你们请教，向你们学习的。请你们帮助我们，哪些政策不对，要纠正，然后，我们帮助你们，纠正过往的失误。”然而国家主席恳切的言辞，并没能使天华大队的干部开口，会场静若无人，只是不约而同地把目光集中到坐在刘少奇身边的大队党总支书记彭梅秀的身上。

　　经过一阵令人难耐的沉默后，“直筒子”彭梅秀开口了：“我同意办食堂，办食堂的好处很多，以前妇女５０％的时间搞家务，出工很少。办食堂后，大家都出工，比原来增加了收入。我主张有条件的地方还是坚决办，积极办，但应自愿。”她似乎很得意，等待着刘少奇对她发言的肯定。

　　“是把自愿办摆在前面，还是把积极办好摆在前面？”刘少奇问。

　　彭梅秀不假思索地回答：“还是把积极办好摆在前面。”会场僵局虽已打破，但相继发言的大队干部没有一个人的发言跳出彭梅秀的框框。公共食堂问题仍然是一个未解的谜。

　　４月１４日，刘少奇改变计划，先找生产队干部个别交谈，然后再开会。在个别交谈中，有些干部隐隐约约地透露了一些心里话，但是到了生产队长会议上，却又言不由衷，或者欲言又止，没有一个敢说真心话。刘少奇启发说：“生活单干与生产单干不一样，生活单干还是社会主义，不是右倾，更不是反社会主义。”然而，仍没有人回答，人们似乎都在相互提防抓辫子。

　　南方仲春深夜，又冷又湿，寒气从四面八方侵袭着那间简陋的办公室兼卧室，刘少奇毫无睡意。他在沉思：建国都十多年了，作为国家主席，想要听到人民的真实心声，怎么这么难啊！

　　次日，刘少奇不要社队干部陪同，带着秘书径直往王家塘对面的施家冲生产队，请来了８位社员，其中有老年、中年、青年，还有两名妇女。刘少奇请秘书给他们敬上一杯茶。由于缺少凳子，他自己站着说：“今天请你们讲讲心里话。中央起草了一个‘六十条’，是个草案，听听你们的意见。公共食堂办不办，粮食怎样分配，你们的生产情况、生活情况，都请大家讲讲真心话。”说完，刘少奇脱下蓝布帽，露出满头银发，恭恭敬敬地向大家鞠了一个躬，然后说：“我怕耽误你们的工，让随我来的同志去帮助你们劳动。我们的同志不会做事，帮半天不够，明天再帮半天。”国家主席向普通老百姓一脱帽，二鞠躬，三帮工，霎时，使他的心与人民的心紧紧地贴在一起了。在这位近人情、知痛痒的国家领导人面前，与会者的心里话，就像倒螺壳一样滚滚而出。

　　一米八的大高个彭五大汉直话直言：“农村办公共食堂不好。”他像放连珠炮一样数落公共食堂的短处：“第一，大家集中一起住，不利生产，山边、冲里、远处的田地荒芜了。自留地取消了，副业没有了，家禽、家畜消失了。第二，公共食堂搞供给制、平均主义，不能调动社员的积极性。如今做事难得来劲：肚子不饱，不愿积极；大个小个一样记分，一样吃饭，不想积极；技术高低不分，懒得积极。”彭五大汉话音未落，社员彭玉鸿抢着发言：“我们１１户人家的食堂喂的猪，没有以前一户喂的多。从前满月猪仔可长４０多斤，现在喂一年还不到４０斤。什么道理？没有米汤、没有糠、没有菜。”妇女彭淑仪说：“公社化后，人人坐大船，田土没人种，种了没人管，私人搞又说是资本主义。办公共食堂，四五十个人吃饭，一个人种菜，其他人不动手。从前早晚种菜，月光下种菜，现在吃了夜饭地里不见人。”言犹未了，头发花白的杨运桂站起来说：“从前好，从前分散住，私人可以喂猪、养鸡、种菜、种杂粮，现在住在一起，这些东西绝了种。我看还是分散住、分散吃要好些……”接着，刘少奇以食堂问题为中心，引导大家讨论了供给制、山林、住房，还有民主与法制等大家平日议论的热门话题，整个会场活跃了，社员们沉默多年，一吐为快。刘少奇获得了在省委、地委、县委、区委、公社、大队乃至生产队干部中听不到的真实情况，得到了下乡以来从未有过的满足：只要我们坚持全心全意为人民服务的宗旨，老老实实向群众请教，我们是会感动“上帝”――人民，获得人民的信任和支持的。只有这样，才能纠正探索特色社会主义建设过程中出现的各种失误，重新焕发出社会主义的勃勃生机。