秦始皇为维护其封建王朝的统治，北修长城，南修堤。据《海丰乡土志》载：“自德州北抵乐陵，东至海丰城（今无棣县之古称），西三里，绕城而北，而东北七里止，<庆云志>称神州古堤”。

　　相传，修堤那年无棣县大旱，庄稼颗粒无收，今无棣城一带哀鸿遍野，民不聊生，饿殍比比皆是，惨景不堪言状。秦始皇说：“谁能管全体民伕一餐，工程立即停止。”一老者闻讯而至，禀告始皇：“小人家中粮米尚能让众民伕饱餐一顿。”秦始皇允诺，老人立即开门纳众。老者家中实则徒有四壁，哪能管得起这百千人吃饭，民伕只是前门进，后门出，但都腆着肚子，擦着嘴，装出一副吃饱喝足的样子。秦始皇看了信以为真，无可奈何地说：“筑堤到此为止！”。

　　明永乐二年，姚姓于堤的尽头建村，取名“堤头姚”。