上周，一只藏獒犬乘飞机抵达中国陕西咸阳机场，它受到了帝王般礼遇。随后，这只狗被一个由30辆奔驰车组成的车队迎接到市区。藏獒是一种稀有的高贵犬种，这只纯种藏獒花费了新主人400万人民币。英国《金融时报》15日就此刊登一篇题为《中国向世界头号大国迈进》的文章，要点如下：

这只卷毛犬的故事不过是现代中国新财富的一种奇特展现。我上次到上海浦东的时候是上个世纪90年代中期，当时那里是一片工厂和仓库。而上周，当我再次涉足这里的时候，眼前是一片霓虹灯的海洋和鳞次栉比的高楼大厦。中国已经摆脱了全球金融衰退的影响，今年的经济增长率应该能够达到8%。

今年，中国已经走过了一系列经济里程碑。它现在超过德国，成为世界最大的出口国。它也超过了美国，成为世界最大的汽车市场。它拥有世界最大规模的外汇储备，达到2万亿美元。所有里程碑中最重要的将是中国成为世界最大经济体，这个时刻已经越来越近了。高盛公司曾作过一次著名预言，认为中国将在2027年达到这一目标。但那是在金融危机发生之前。如果现在美国注定要经历漫长的缓慢增长期，那么中国的伟大时刻可能会更早来临。

追溯到1979年，美国学者埃兹拉·沃格尔曾著书《日本名列第一》。现在，中国正受到同样的瞩目。英国作家马丁·雅克最近的新书大胆使用《当中国统治世界时》的题目，引起了反响。

美中关系心理已经发生变化。2007年，作为总统候选人的希拉里·克林顿曾自问："我们为何不能对中国采取强硬态度？"随后她自答说："谁能对自己的银行态度强硬呢？"自那时以来，美国财政赤字已经大幅攀升，这让美国更加依赖中国购买美国国债。据信中国目前每月购买至少200亿美元美国国债。

自金融危机爆发以来，中国政府对美国的口气明显越来越强硬。中国总理温家宝已经要求美国保持诚信，履行维护中国资产安全的承诺。中国央行甚至公开质疑是否应取消美元作为世界储备货币的资格。

中国的军备建设也在同步发展。美国资深军事官员迈克尔·马伦今年5月说，中国的装备更新似乎"以美国海军以及我们在亚太地区的基地为目标"。

不过，一旦美国真动怒，它仍可以不怕"自己的银行"生气。奥巴马政府刚刚由于对中国进口轮胎增收新关税而惹恼北京。

那么，中国真的是潜在的头号大国吗？战后曾对美国霸权构成威胁的国家--日本和苏联--都最终不复存在。

从某种角度说，中国显然是比日本更加确定的挑战者。日本人口大约1.28亿，中国有13亿人口。中国的人口几乎是美国的4倍。

但是，中国仍然面临艰难的转变---经济和政治的都有。现在，美国消费者正处在消费停滞期。中国需要证明自己无须依赖出口，经济也能迅速增长。乐观主义者以今年中国经济表现来证明经济与出口"脱钩"已经发生，中国现在有足够的内需可以促进经济发展。悲观主义者则说，中国只是通过肆意发放信贷维持经济向前发展，这会给未来带来潜在问题。